Kremlin: Palais des Armures
Le Palais des Armures est l'oeuvre de Konstantin Thon.
Construit en 1844-1855 sur l'ordre de Nicolas Ier pour compléter le Grand
Palais du Kremlin, c'est un musée qui renferme les extraordinaires
collections impériales d'art décoratif ainsi que l'inestimable Fonds
diamantaire.
Il fait suite à l'ancien palais qui abritait des forges qui fabriquaient
des équipements guerriers, auxquelles s'ajoutèrent plus tard des
ateliers d'orfèvrerie et de fabrication d'icônes et de broderie. Il fut démoli
en 1960 pour faire place au palais national du Kremlin.
Y sont entre autre exposés:
-une belle calèche d'été dorée offerte à Catherine II par le comte Orlov,
-un carrosse offert à Boris Godounov par le roi Jacques Ier Stuart,
-un oeuf Fabergé intégré dans une maquette du Kremlin et pourvu d'une
boîte à musique, fabriqué en 1904 à Saint-Pétersbourg,
-la couronne de Monomaque utilisée pour tous les couronnements jusqu'en
1682,
-la robe de couronnement de Catherine la Grande, de brocard brodée d'aigles
bicéphales en fils d'or, créée en 1762,
-des cadeaux d'ambassadeurs offerts par les Pays-Bas, la Pologne, l'Angleterre
et les pays scandinaves,
-le trône du Tsar Alexis offert par des marchands arméniens. Décoré de 900
diamants et turquoises,
-et, bien entendu, de nombreuses armes et armures, ainsi que des selles et
harnais fabriqués par l'Office des Ecuries Impériales.
Le fonds diamantaire comprend notamment le célèbre diamant ORLOV
pris dans un temple indien et offert à Catherine II par son amant, le comte
Orlov. Elle le fit monter sur le haut de son sceptre (le diamant, pas l'amant).
On peut voir aussi sa couronne impériale, incrustée de 5000 pierres et un
autre diamant, le SHAH, offert à Nicolas Ier par le Shah Mirza.
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