Le Cavalier de Bronze
L'ombre de Pierre le Grand est omniprésente à Petersbourg:
Cette statue, érigée sur la Place des Décembristes sur l'ordre de
Catherine II, demanda au sculpteur Etienne Falconnet 12 ans de travail.
Elle fut inaugurée en 1782. Le serpent de la tradition est écrasé par le
cheval de l'"éminent homme d'état" (pour reprendre la terminologie
des Soviétiques qui admiraient ses méthodes brutales).
Pouchkine dans son poème, "le Cavalier de Bronze" compare la
volonté réformatrice de Pierre à la puissance de la grande inondation de 1824.
Plus terre à terre, l'humoriste Michel Zochtchenko, dans "Jours de notre vie",
propose d'utiliser la statue pour diffuser l'usage du système métrique.
Constatant que dans les années 1930, beaucoup de gens, "polu-intelligenty"
(mi-éduqués), ne savent pas combien pèse un kilomètre, il propose:
"Il faut glorifier la mesure métrique de façon plus monumentale: par exemple
au moyen d'une statue. Disons, sur le camarade Pierre le Grand.
Qu'on lui mette un écriteau, ou, à la rigueur, qu'il tienne à bras tendu une
pancarte: "Et moi, les amis, avec mon cheval je pèse tant..."
Mon guide ne donne pas le poids de la statue, mais celui du socle, un
seul bloc de granite de 1625 tonnes venu du golfe de Finlande.
En fait Pierre a trouvé à se recycler:
dans la photo de mariage,
dans la vente de souvenirs (il tient les comptes, dans l'arrière-boutique
avec Menchikov).
Les bâtiments néo-classiques (1829-1834) qui ferment la place vers l'ouest
abritaient le Sénat et le Synode de l'église orthodoxe, institutions créées
par Pierre. Ils sont occupés aujourd'hui par les archives de la ville.
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