Pour célébrer la naissance de son petit-fils, Paul, futur héritier du trône,
Catherine II offrit ces terres à son fils, le Grand-Duc Paul en 1777. Elle
chargea aussi son architecte favori, Charles Cameron de dessiner un
palais et un parc. Les travaux furent poursuivis par la veuve de Paul Ier,
Marie Fédorovna. Le jardin anglais, selon la mode de l'époque, imite
un paysage "sauvage" pleins de pavillons, de fausses ruines, etc...
Le palais lui-même s'inspire de Palladio. Vinzenso Brenna y ajouta 2 ailes
en 1789.
Bien que la cour du palais s'orne d'une statue de Paul Ier, c'est surtout sa
femme Marie qui eut le rôle déterminant dans l'aménagement et la décoration
de ces lieux.
Pour visiter l'intérieur, notre groupe dut en venir aux mains (ou presque)
avec un groupe d'indigènes à qui on avait fixé la même heure d'entrée
qu'à nous-mêmes...
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