La Tour d'Armor

The Tower of Armor

(Texte Breton Text)

Résumé "Azénor eut pour père Audren, chef des Bretons Armoricains, fondateur supposé de la ville de Châtel-Audren, mort vers l'an 464, et pour fils Budok, que la tradition populaire a canonisé, comme sa mère. L'ancien bréviaire de Léon, dans l'office qu'il lui a consacré, fait naître le saint d'un comte de Goélo. Il est très vénéré en Basse-Bretagne,...Les mariniers, dont il est le patron chantent sa légende...en se rendant au Pardon. Cette légende doit être très ancienne car elle a la forme rythmique de certaines pièces de Llyvarch Hen, barde gallois du 6ème siècle, forme que n'offre, à ma connaissance, aucun autre poème armoricain. La strophe qui est de quatre vers octosyllabiques, rimant deux par deux, présente régulièrement à la fin du premier vers deux pieds de surérogation sans rime. Tout dans cette pièce, costumes, moeurs et usages, la langue même, ça et là, offre un caractère d'antiquité parfaitement en harmonie avec cette forme singulière." "Argument" du chant par La Villemarqué. Cette histoire n'est cependant pas dépourvue de "modernité": elle commence par deux strophes qui ne deviennent parfaitement compréhensibles qu'une fois qu'on est parvenu à la strophe 16. Quant à la relation équivoque entre le Prince et sa belle-mère, elle fait penser à l'intrigue du film de Mike Nichols "Le Lauréat" (avec Dustin Hoffman et Anne Bancroft). Sainte Hénori F-M. Luzel a recueilli une autre version de cette légende où la sainte est appelée Hénori. L'histoire commence comme celle de Leir, roi de l'Ile de Bretagne et de sa fille Cordeilla que l'on trouve dans "l'Histoire des rois de Bretagne" rédigée par Geoffroy de Monmouth entre 1135 et 1138 (avant d'être reprise par Shakespeare en 1604 dans sa pièce, "le Roi Lear"): Le "roi de Brest" (de Léon), malade est repoussé par ses deux filles aînées, mais secouru par sa fille cadette qu'il avait pourtant déshéritée et chassée. A cela s'ajoute une réminiscence, peut-être de la Bible, premier livre des Rois chapitre I, versets 1 à 5, l'épisode où le vieux roi David est soigné par la jeune Abisag qui "couche dans son sein", mais plus certainement de la légende romaine de Pero, cette jeune fille qui avait secouru son père Cimon condamné à mourir de faim dans une prison, en lui donnant le sein lors de ses visites. Cette histoire figure au nombre des "Facta et dicta memorabilia", Livre 5, de Valère Maxime qui écrivait à l'époque de Tibère (14-37). Elle avait été traduite en français entre 1375 et 1400 et elle était très populaire. Sous le titre de "Charité romaine", c'est le sujet d'innombrables représentations graphiques édifiantes de Jean Goujon à Greuze. Mais le texte ancien qui se rapproche le plus de cette gwerz est le "Chronicon Briocense" (ou Chronique de Saint-Brieuc), un mélange de réalités et de mythes qui exaltent le passé glorieux de la Bretagne et de ses souverains. Cette chronique contient une légende de Saint Budoc dont la première partie retrace "la merveilleuse et édifiante histoire du roi de Brest et d'Azénor sa fille, épouse de Goëllo" pour reprendre le titre donné par le copiste (entre 1394 et 1415). C'est là qu'on trouve le curieux épisode du serpent et du sein en or qui récompense ce modèle de piété filiale. Comme l'indique La Villemarqué dans sa note: "ce n'est pas dans un bateau sans rames et sans voile que la Princesse de Léon est livrée à la merci des vagues, mais dans un tonneau" que les riverains de la plage d'Irlande où il échoue s'emploient à "y donner du guimbelet" (le mettre en perce) selon la description que moine Albert Le Grand donne de l'"événement" au 17ème siècle. On remarque par ailleurs que, dans la 2ème version du chant notée par Luzel, l'époux de Hénori s'appelle Efflamm, sans doute en raison d'une confusion avec le chant précédent où l'héroïne féminine s'appelle Sainte Enora, - encore un nom dérivé d'"Enor", l'honneur - et est la patronne...des nourrices! (cachez ce sein!). Le serpent (ou le dragon) joue aussi un rôle clé dans ces différentes histoires. Appartenant à la "matière de Bretagne", la Première continuation du Conte du Graal , encore appelée "Continuation Gauvain" ou "le Livre de Caradoc" datant de la fin du 12ème siècle, met en scène le personnage féminin de Guinier qui ressemble fort à Azénor, hormis la sainteté. Une version très proche de celle de Luzel, mais limitée à l'épisode du serpent et du sein coupé, a été enregistrée par Yann-Fañch Kemener . La source indiquée est Donatien Laurent. Mélanges offerts à Yves Le Gallo. Version Luzel Version D. Laurent Pour en savoir plus sur les saints bretons

Résumé "Azénor was the daughter of a Breton chieftain, Audren, who is supposed to have founded the town Châtel-Audren and to have died in 464. Tradition made of her son, Budok, a saint, as it did of her. An old mass book of Léon assigns to him as his father a Count of Goélo. He is very popular among sailors who sing this hymn every year when repairing to his Pardon. This hymn must be very old since it has the same rhythmic schema as some poems by the 6th century Welsh bard Llywarch-Hen. To the best of my knowledge, this form is found in no other Breton poem. The verse consists of four 8-syllable lines, rhyming two-by-two, whose first line is prolonged by a not rhyming trailer of two syllables. Everything in this piece, clothes, manners and customs, even the language, now and then, hint at an antiquity in accordance with this old form" "Argument" to the song, by La Villemarqué. However this story is not deprived of "modern" features, for instance its beginning with two verses that are fully understandable to the reader, only when he has reached the 16th verse. And the dubious relationship between the prince and his stepmother, recalling the plot of the Mike Nichols film "the Graduate" (with Dustin Hoffman and Anne Bancroft)! Saint Henori F-M; Luzel collected a different version of this tale where the holy woman's name is Hénori. It begins like the story of Leir, king of the Isle of Britain and his daughter Cordeilla, recounted in the "History of the Kings of Britain", composed by Geoffrey of Monmouth between 1135 and 1138, - and adapted by Shakespeare in 1604 for his "King Lear" - . The sick "king" of Brest (the ruler of Léon) is repelled by his elder two daughters, but succoured by his youngest daughter though he had disinherited and driven her away. This plot intertwines with what could be a hint at the passage in the Bible (1st Book of the Kings, Chapter I, verses 1 with 5) where old King David is cured by a young girl, Abisag, who "sleeps in his lap", and more certainly at the Roman tale of Pero, a girl who rescued her father Cimon, sentenced to be starved to death, by letting him suck her breast whenever she visited him in jail. This narrative is found among the "Facta et dicta memorabilia" ( Book 5) by Valerius Maximus who wrote in the reign of Tiberius (14 - 37). A French translation of that work, made between 1375 and 1400, made it very popular. Under the title "Roman charity" this subject inspired with edifying pictures countless artists from Jean Goujon to J-B. Greuze. But the ancient text that resembles most Luzel's "gwerz" is the "Chronicon Briocense" (the "Chronicle of Saint-Brieux"), a queer mix of real and mythical facts recounted to extol the glorious past of Brittany and its rulers. This chronicle includes a legend of Saint Budoc whose first part tells us "the wonderful and edifying story of the king of Brest and his daughter Azénor, wife to the Prince of Goëllo", as it was titled by a copyist who transcribed it between 1394 and 1415. There we find the curious episode of the serpent and the gold breast with which this paragon of filial virtue is rewarded. As stated by La Villemarqué in his note, "it is not a boat without oars or sail that the hapless princess of Leon is forced to board, but a barrel." This frail vessel took her to the Irish coast where it ran onto a sand bank. People hastened with gimlets to broach the barrel, so tells us the 17th century monk Albert Le Grand in his book on the Breton Saints. It is noteworthy that in the second version of the song collected by Luzel, Henori's husband is named Efflamm, due, evidently, to a confusion with the previous Barzhaz Breizh song, where the female protagonist's name is Saint Enora, also a name derived from the Breton "Enor" and the Latin "honor". By the way, Enora is the patron saint of wet nurses (again the breast connection!). In all these stories, too, a serpent or a dragon plays an essential part... In a book belonging to the "Matter of Britain", "the First continuation of the Tale of Grail", also known as "Sir Gawain Continuation", there is a long chapter titled "The Book of Caradoc of Llancarvan" dating from the late 12th century, featuring a girl, Guinier who is very much like Azénor but for the saintliness. A version very similar to the Luzel one but limited to the serpent and cut breast episode was recorded by Yann-Fañch Kemener. The source is indicated as "Donatien Laurent - a miscellany offered to Yves Gallo". Version Luzel Version D. Laurent To know more about Breton Saints