Le bistrot

The bistro

Georges Brassens (1960)

1. Dans un coin pourri
Du pauvre Paris, 
Sur une place,
L'est un vieux bistrot
Tenu par un gros
Dégueulasse. (1)

2. Si t'as le bec fin,
S'il te faut du vin
D’ première classe,
Va boire à Passy,
Le nectar d'ici
Te dépasse.

3. Mais si t'as l'gosier
Qu'une armure d'acier
Matelasse,
Goûte à ce velours,
Ce petit bleu (2), lourd
De menaces.

4. Tu trouveras là,
La fine fleur de la
Populace,
Tous les marmiteux (3),
Les calamiteux (4)
De la place,

5. Qui viennent en rang,
Comme des harengs,
Voir en face
La belle du bistrot,
La femme à ce gros
Dégueulasse.

6. Que je boive à fond
L'eau de toutes les fon-
-taines Wallace,
Si dès aujourd'hui
Tu n'es pas séduit
Par la grâce

7. De cette jolie fée (5)
Qui, d'un bouge, a fait
Un palace,
Avec ses appas,
Du haut jusqu'en bas,
Bien en place.

8. Ces trésors exquis,
Qui les embrasse, qui
Les enlace ?
Vraiment, c'en est trop !
Tout ça pour ce gros
Dégueulasse !

9. C'est injuste et fou,
Mais que voulez-vous
Qu'on y fasse ?
L'amour se fait vieux,
Il a plus les yeux
Bien en face.

10. Si tu fais ta cour,
Tâche que les discours
Ne l'agacent.
Sois poli, mon gars,
Pas de geste ou ga-
-re à la casse.

11. Car sa main qui claque,
Punit d'un flicflac
Les audaces.
Certes, il n'est pas né
Qui mettra le nez
Dans sa tasse.

12. Pas né, le chanceux
Qui dégèlera ce
Bloc de glace,
Qui fera dans l'dos
Les cornes à ce gros
Dégueulasse.

13. Dans un coin pourri
Du pauvre Paris,
Sur une place,
Une espèce de fée,
D'un vieux bouge, a fait
Un palace.

1. There is a run-down 
Square in Paris town,
God forsaken:
With an old bistro
Run by a fellow
Fat as bacon.

2. If your palate’s fine
Never was by wine
Overtaken,
Go drink in Passy
The wine here could be
Quite mistaken.

3. But with a  gullet
Safely armoured 
With steel plating
You may taste this blue
Velvety wine, tru-
ly menacing.

4. There you will find them 
The crème de la crème
Of the rabble,
Calamitous troop,
Ruined stoop and roop,
And bedraggled,

5. Who come to that pool
As herrings in shoals,
Hypnotized
By the fat fellow’s
Wife, who his bistro
Co-manages.

6. May I drink dry all 
Of the Paris Wal-
lace spring-sources
If from this day on
You are not spellbound
By the graces

7. Of this Scheherazade
Who from a slum made 
A dream manor,
With her female charm
Doing so much harm
In good order.

8. Matchless treasures, who
Affords to kiss you
And to fondle?
In truth it’s too bad.
All that for this fat,
Ugly mongrel!

9. It’s unjust and mad,
But, tell me, what had
You expected?
Cupid’s getting old
His bow he can’t  hold 
Straight targeted.

10. If fancying her, try
Talks that don’t annoy
Her in excess.
Be polite my lad,
No grope or, too bad
Were the process.

11. For her stinging slap 
Two way, is the trap 
For bad manners.
Sure, man is not born 
Who may boast he’d torn
Her white banner.

12. The lucky dog who
Will unfreeze this true
Icy figure,
Who will place horns on
The back of this man,
The wine monger.

13. There is a run-down 
Square in Paris town,
Altogether,
Where a Scheherazade
Of a slum has made 
A dream manor.

Transl. Christian Souchon (c) 2017

NOTES

On connaît le nom et l'adresse du bistrot décrit par Bassens dans cette chanson. Il s'appelle "Aux sportifs réunis" et est situé juste en face de l'actuel "Parc Georges Brassens" (Paris 15e). Il appartenait à Yanek (Jean) Walczak, un ancien mineur devenu boxeur dans sa jeunesse.

We know the name and location of the bistro that Brassens describes in this song. It is called "Aux Sportifs Réunis" and it is situated opposite the "Parc Georges Brassens" (Paris 15e). It was owned by Yanek (Jean) Walczak. He was originally a miner and took up boxing in his youth.

(1) Comme pour la plupart des chansons de Brassens sur ce site, cette traduction anglaise chantable s'inspire de la traduction en prose publiée sur son blog par David Yendley (http://dbarf.blogspot.fr/2012/05/alphabetical-list-of-my-brassens-songs.html). Il en est de même de certaines des notes ci-après: 1) Toute les trois lignes, on a une rime en “asse”. Il s'est avéré impossible de reproduire cette inélégance assumée dans la traduction. 2) “Petit bleu”: Désignait autrefois un "gros rouge". (3) “Marmiteux”: qui a l'air vieux (comme une vieille “marmite”). (4) “Calamiteux”: catastrophique, peut-être des gens qui attirent la malchance. (5) “Fée”: traduit par "Shéhérazade" pour les besoins de la rime, bien sûr. Shéhérazade était une fée à sa façon: elle enchantait les nuits d'un sultan.

(1) As for most of the Brassens songs at this site, this singable translation is based on the prose translation posted by David Yendley on his blog (http://dbarf.blogspot.fr/2012/05/alphabetical-list-of-my-brassens-songs.html), as are some of the following notes: 1) Every third line in the original has the same rhyme throughout the poem: “asse”. It proved to be too big a challenge for the translator. 2) “Petit bleu” - In familiar speech, this describes a poor quality wine. (3) “Marmiteux”: looking old - in a bad state (like an old pan, “marmite”). (4) “Calamiteux”: catastrophic, calamitous, unfortunate, disastrous. (5) “Fée” - As well as fairy, this can mean; enchantress, siren, magician.

CETTE CHANSON A-T-ELLE ENVENIME LES RELATIONS ENTRE WALCZAK ET BRASSENS? Une photo prise après 1960 montre Brassens et Walczak assis tranquilement l'un à côté de l'autre dans le restaurant de Pierre Vedel. Walczak siège à la droite de Brassens. Malgré toutes les gracieusetés débitées par ce dernier, il ne semble pas que l'ancien boxeur fasse des efforts démesurés pour faire bonne figure. Il est probable qu'au sein de ce groupe d'amis n'ait rien trouver à redire à ce qu'ils savaient être un monceau d'exagérations et de provocations à prendre à la rigolade, une des spécialités favorites de Georges Brassens. Le fils de Walczak a repris le restaurant de son père. Il l'a rebaptisé "Chez Walczak" (75 rue Brancion P15). Cependant, il fait en sorte que subsiste l'esprit des "Sportifs Réunis", en y conservant de précieus souvenirs de l'époque Brassens. On trouvera des informations pratiques sur Internet, à l'adresse: http://www.resto-de-paris.com/chez-walczak-sportifs-reunis/restaurant/paris

DID THIS SONG LEAD TO A QUARREL BETWEEN JEAN WALCZAK AND BRASSENS? A later photograph shows Brassens and Walczak sitting happily together at the restaurant of Pierre Vedel. Walczak is sitting to the right of Brassens. In spite of the latter's insults, it might seem that the former boxer's face is quite presentable and he is not too overweight. Probably the song would have been acceptable in their group as it was recognised as massive exaggeration intended to provoke but not too seriously- which Brassens often enjoyed doing. Walczak's son now runs the business, whose restaurant he now calls "Chez Walczak" (75 rue Brancion P15). However he has ensured that "Aux Sportifs Réunis" lives on, to sustain nostalgic memories of the Brassens era. All this is advertised on the Internet at: http://www.resto-de-paris.com/chez-walczak-sportifs-reunis/restaurant/paris

Brassens chante "Le bistrot"





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