Johnnie Cope

A.Skirving (*)(rédigé en 1745)

Robert Burns ("Musée" N°234, 1790)

Cope écrivit depuis Dunbar "Charlie veux-tu te battre encore? La guerre, vois-tu, c'est un art, Je te l'apprendrai dès l'aurore." Refrain Hé, Johnnie Cope, êtes-vous en route toujours? En êtes-vous encore à battre le tambour? Pressez-donc le pas, je ne veux plus attendre encore: Je me mets à l'ouvrage dès l'aurore. Lorsque Charlie eut lu la lettre Il dégaina, criant bien fort; "Amis, suivez-moi, sus au traitre, Nous l'affronterons, dès l'aurore!". "Allons, Johnnie, tiens donc parole! Qui de nous deux est le plus fort Au jeu des armes. Ne t'envole Point, oiseau craintif à l'aurore!" Sitôt que Johnnie Cope l'apprit, Il pensa qu'il qu'il aurait bien tort De ne pas avoir près de lui Un cheval pour fuir dès l'aurore. Or donc, Johnnie, debout et pars! Les cornemuses jouent si fort! Mieux vaut dormir sans une escarre. Le sang coulera dès l'aurore. Quand Johnnie Cope fut de retour, On lui dit: "Mais sont-ils donc morts," Les autres? - Dieu le sait. Car pour Moi, je suis parti dès l'aurore." "D'annoncer ta propre défaite N'as-tu point honte ni remords? Ni de laisser dans la détresse Tes hommes à la prime aurore? - Quiconque entendit le vacarme Des gens en kilts et aux claymores, Aimerait mieux perdre son âme Que de les affronter encore." Traduction Christian Souchon (c) 2006 (*)Adam Skirving était métayer en East Lothian. (**) La veille de la bataille, Charles avait brandi son épée en présence de tous en s'écriant: "Mes amis, j'ai jeté le fourreau!" La prière pour la victoire avant la bataille de Prestonpans

Sans rencontrer âme qui vive, Sir John Cope a fait route au nord, Et lorsqu'à Dunbar il arrive C'est pour y voir poindre l'aurore. Refrain Hé! Johnnie Cope, es-tu donc en marche toujours?, Je crois bien que tu dors encore: Lève-toi, entends les tambours, Fi donc, Cope, debout c'est l'aurore! Il lance un défit de Dunbar: "Charlie, combats-moi si tu l'oses- Guerre n'est point jeu de hasard- Et dès l'aurore aux doigts de roses." Dès que Charlie eut lu la lettre La lame de son fourreau sort (**) "Pour que de mon bien je sois maître, Le Ciel fait luire cette aurore." Et voilà Johnnie Cope qui jure Qu'il combattra jusqu'à la mort, Mais la timide créature, Devait fuir le nid dès l'aurore. Sir John Cope entra dans Preston, Quand le soleil brillait encore. "Vous pouvez tous faire un bon somme, Nous vaincrons demain à l'aurore." Mais lorsqu'il vit les Montagnards Et les cocardes qu'ils arborent, Leurs épées, gourdins et poignards, Johnnie s'enfuit avec l'aurore. Le lendemain, il se réveille. Mais ne voit rien dans le décor, Si ce n'est ces jambes vermeilles Qui le menacent dès l'aurore. Vite il s'en retourne à Dunbar. Le guerrier geint, il n'a pas tort: Il s'est conduit comme un froussard, Qui disparaît avec l'aurore. Sir Johnnie va jusqu'à Berwick, Où l'appelle son triste sort. Il n'eût voulu pour un empire Affronter ces gens à l'aurore. Quant à ceux de Berwick, ils disent, "Où sont tes soldats, sont-ils morts? -Je dois l'avouer avec franchise: Je les ai quittés à l'aurore." Lord Mark Kerr dit: "C'est ta défaite Que tu nous apprends sans remords; Tu mérites que je te mette, A la porte à la prime aurore ." Traduction Christian Souchon (c) 2006

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