Les Huit contes à Mariani

Contes d'apothicaire

Un autre moyen publicitaire assez particulier à Mariani, ce fut les « Contes », une série de quatorze ouvrages destinés aux bibliophiles. Publiés en éditions strictement limitées, grand in-4°, sur du papier spécial Japon, Vélin ou Arches, ils furent épuisés presque aussitôt. Pour chacun de ces contes, Mariani demandait à un auteur et un illustrateur de créer une histoire sur un thème dont le Vin Mariani ou la bienfaisante coca ferait partie intégrante. Chaque conte est orné, dans le texte et hors texte de belles et curieuses illustrations dues aux crayons d'A. Robida, Henri Pille, F. Lunel, Atalaya, Louis Morin, Eugène Courboin, Léon Lebègue. En voici deux exemples:

Explication, texte de Jules Claretie et illustrations d'Albert Robida, a pour sujet les exploits d'Hercule et le moyen grâce auquel il put accomplir ses grands travaux: le centaure Chiron lui avait révélé « qu'il est dans un pays encore ignoré un arbrisseau dont les feuilles donnent la force et rendent la vie » et ainsi Hercule put demander à Jupiter où se trouvait le Pérou et « devancer l'avenir en y cueillant la coca » !

Dans le Château de la Grippe, d'Albert Robida, illustré par sa sœur Emilie, une ville entière est dévastée par la grippe. Elle est sauvée par une petite fille, Zézette, qui découvre dans un monastère des moines détenant un remède miracle, le Vin Mariani bien sûr. Au cours de l'histoire, Zézette prend pour une statue de la Vierge Marie celle de sainte Coca, sainte américaine vénérée par les moines !

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