Clo Mhic Ille Mhicheil

The Cloth of Carmichael

Le drap de Carmichael

[1] There was a process in the Highlands, where women would 'waulk' or beat tweed on a board to make it shrink. They sang as they worked, and in this song, the coded message is that the Prince needs support, and he’ll get it from the waulkers - the clans. (See note to Mhorag chiatach a chuil dualaich). Stanzas 32 with 39 describe the thumping and pounding of the "cloth", i.e. of the Hanoveran enemy. Source: http://www.capercaillie.co.uk/discography/lyrics/glenfinnan/ [2] The policy of retaliation and prevention carried out without much discernment by the London Government in the aftermath of the '45 had caused much discontent amongst all clans, the loyal clans inclusively, so that the muster-roll of all plausible recruits, in case a new uprising had broken out before 1760, could be expected to be very much increased. Therefore we find on the long list unfold throughout stanzas 7 to 31 of the song at hand, clans who had won fame in the '45: McDonals of ClanRanald, of Glengarry, of Keppoch (whose chief fell at Culloden), of Glencoe, the Clans McLean, Cameron (possibly addressed by the word « Lochaber »), McPherson, McLeod (part of them had fought for Hanover), Fraser, the forces from Strathallan, the clans Robertson of Struan, Stewart of Appin, Clan Chattan-McKintosh and related septs. "Borodale" concluding the list at stanza 31 possibly refers to the indestructible ally of the Jacobite cause, Clan McDonald of ClanRanald. [3] But the list includes clans who had regarded the previous conflict with indiffrrence: McDonalds of Sleat and Irish McDonalds of Antrim, McKenzies of Kintal (except those enlisted by Lady Fortrose), McLeods (the larger part of them), McNeils of Barra (whose Chief was however imprisoned for his Jacobite sympathies in a ship and was not released until July 1747). The 15th Chief of Clan McNab, John, had fought for the House of Hanover, unlike the men of his clan who are therefore mentioned in the Gaelic song on the Battle of Falkirk. «Breadalbane», in stanza 23, possibly refers to the staunchest supporters of Hanover, Clan Campbell,who had been "granted" these lands formerly possessed by Clan McGregor, while «Strathspey» in stanza 20 could hint at the Grants of Strathspey who, unlike the Grants of Glenmoriston adhered to the House of Hanover in 1715 and 1745. The Lowlands of Scotland who were rather hostile to the Jacobites appear nevertheless on the muster-roll of sympathizers in stanza 22: literally all Scotland would have gathered under Prince Charles' banner if he had come again. Not only Scotland: the whole Christendom would support his cause, as stated twice in the poem, which is, without doubt, mere propaganda. [4] That the Clifton Moor skirmish on 18 December 1745 should be mentioned as an outstanding instance of Jacobite "waulking and stretching", rather than Prestonspan or Falkirk, may seem surprising. Not much is known about Alexander McDonald's conduct during the campain. We know from the account given by Bishop Forbes in "Lyon in Mourning" that he was one of the first to go aboard the Du Teilley (Doutelle). According to the anonymous essay on the Rising published in the "Lockhart Papers", entitled "Journal and Memoirs of Prince Charles' Expedition...by a Highland Officer in his Army" (whose author is very likely Alexander himself), he was not only appointed to teach Gaelic to the Prince, but also served as a captain in the Clanranald regiment, througout the Rising. That is about all we know about his military career. In "Oran Luaidh no Fùcaidh" (A Waulking or Fulling Song, S07), stanzas 14 and 15, he alludes to his participation in the rising. From the song at hand, we may assume that, like his fellow Gaelic poet, John Roy Stewart, he took part in the skirmish of which Chief Cluny McPherson gave a detailed account. Lieutenant-Colonel of Dragoons Philipp Honywood (c. 1710- 1785) was one of the four Hanoveran officers wounded at Clifton. He was taken prisoner by the Highland army. Clifton claims the honour of being the last battle on English soil (barring a fight between the crew of a shot down German bomber and a detachment of London Irish Rifles at Graveney Marsh, in Kent, in 1940). [5] Carmichael, (St-Michael town) was the name of a Scottish village in Lanarkshire, south-west of Glasgow. This is the name of a "sept" (related branch of) Clan Stewart of Appin (north-east of Oban) whose Gaelic equivalent is « Mac Ghille Mhicheil » (son of the servant of Saint Michael, "Mhic etc." being the genitive form). We may assume that Alexander McDonald availed himself of a preexisting tune titled "Carmichael's Cloth". However stanza 3 does not address the owner of the cloth, but the time limit for its delivery, namely « An Fhéill-Micheil », « Michaelmas », the 29th of september, one of the "four terms" of the legal year in Great Britain, thus highlighting that the song is about a thing to be done as a matter of the utmost urgency: stirring up a new uprising.

[1] Les Highlands pratiquaient une technique 'foulage' du drap de laine qui leur était propre: des femmes frappaient le tweed sur une planche pour le faire rétrécir. Elles accompagnaient ce travail d'un chant. Ici le message 'codé' est que le Prince a besoin de soutien, et qu'il l'obtiendra des 'fouleuses', à savoir, des clans. (Voir note à la page Mhorag chiatach a chuil dualaich) Les strophes 32 à 39 décrivent, par delà la technique du foulage du tissu, la sévère correction (thumping and pounding) qui sera infligée aux Hanovriens ! [2] Les mesures de rétorsion appliquées par Londres sans discernement à tous les clans après 1746 avaient généré un mécontentement général qui permettait d’envisager un recrutement bien plus large que par le passé, si une nouvelle insurrection avait éclaté avant 1760. C’est pourquoi, on trouve, sur la liste dressée tout au long des strophes 7 à 31 de ce chant, les clans qui s’étaient illustrés en 1745, les McDonalds de ClanRanald, de Glengarry, de Keppoch (dont le chef était tombé à Culloden), de Glencoe, les clans McLean, Cameron (sans doute, est-ce ce clan que désigne le mot « Lochaber »), McPherson, McLeod (dont une partie avait combattu pour Hanovre), Fraser, les troupes de Strathallan, les clans Robertson de Struan, Stewart d’Appin, le clan Chattan-McKintosh et ses affiliés. Borodale qui clôt la liste à la strophe 31 se rapporte sans doute à l’indéfectible allié des jacobites le Clan McDonald d ClanRanald. [3] Mais on remarque aussi des clans qui s’étaient tenus à l’écart du précédent conflit : les McDonalds de Sleat et les McDonalds irlandais d’Antrim, les McKenzies de Kintal (sauf ceux recrutés par Lady Fortrose), les McLeod en grande partie, les McNeils de Barra (dont le chef, il est vrai, avait été emprisonné pour ses sympathies Jacobites et ne fut remis en liberté qu’en 1747). Le 15ème chef du clan McNab, John, avait combattu dans les rangs hannovriens, à la différence des hommes de son clan qui sont cités dans le chant sur la bataille de Falkirk. « Breadalbane », à la strophe 23, désigne certainement le plus farouche soutien de Hanovre, le clan Campbell, qui avait autrefois arraché ces terres au clan McGregor, tandis que « Strathspey » à la strophe 20 pourrait se rapporter aux Grants de Strathspey qui à la différence de ceux de Glenmoriston embrassèrent la cause hanovrienne en 1715 et 1745. Les Basses Terres d’Ecosse plutôt hostiles aux menées Jacobites figurent pourtant en bonne place sur la liste des sympathisants, à la strophe 22 : c’est vraiment toute l’Ecosse qui se rangerait sous l’étendard de Charles si celui revenait. D’ailleurs à deux reprises, il est dit que toute la chrétienté soutient sa cause, ce qui est à n’en pas douter, de la pure propagande. [4] On peut s'étonner que l'escarmouche de Clifton, le 18 décembre 1745, soit citée comme un exemple éclatant de "foulage et feutrage" à la mode Jacobite, plutôt que Prestonspan ou Falkirk. Le peu que l'on sait sur les agissemens d'Alexandre McDonald pendant la campagne est tiré d'un récit reproduit par l'Evêque Forbes dans son manuscrit "Lyon in Mourning". On y apprend qu'il fut l'un des premiers à monter à bord du Du Teilley (Doutelle). Si l'on en croit le récit anonyme du soulèvement publié dans les "Lockhart Papers" et intitulés "Journal et mémoires de l'expédition du Prince Charles ... par un officier de l'armée des Highlands" (dont il est sans doute lui-même l'auteur), Alexandre McDonald fut non seulement engagé comme professeur de gaélique du Prince, mais aussi comme capitaine dans le Régiment de Clanranald, tout le temps que dura le soulèvement. C'est à peu près tout ce que nous savons de sa carrière miliataire. Dans le poème "Oran Luaidh no Fùcaidh" (Un Chant de foulage, S07), strophes 14 et 15, il fait allusion à son engagement dans ces opérations. Sur la base du présent chant, nous pouvons supposer que, comme un autre poète gaélique, John Roy Stewart, il participa à l'escarmouche dont le chef Cluny McPherson a fait un compte-rendu circonstancié. Le lieutenant-colonel de dragons Philipp Honywood (vers 1710- 1785) fut l'un des quatre officiers "hanovriens" blessés à Clifton. Il fut fait prisonnier par les Jacobites. Clifton revendique l'honneur d'être la dernière bataille terrestre disputée sur le sol anglais (abstraction faite d'un combat qui opposa l'équipage d'un bombardier allemand abattu à un détachement des London Irish Rifles à Graveney Marsh, dans le Kent, en 1940). [5] Carmichael, « Fort St-Michel » était le nom d’un village écossais du Lanarkshire, au sud-est de Glasgow. Ce nom sert à désigner un « sept » (famille alliée) du clan Stewart d’Appin (nord-est d’Oban) dont le nom gaélique est « Mac Ghille Mhicheil » (Fils du Serviteur de Saint Michel, génitif : Mhic…). On peut supposer qu’Alexandre McDonald a utilisé la mélodie d’un chant qui portait déjà ce nom : « Le drap de Carmichael ». Cependant à la strophe 3, il est question non plus du destinataire du drap, mais du terme à respecter pour sa livraison : « An Fhéill-Micheil », la Saint-Michel, en anglais,« Michaelmas », le 29 septembre, une des quatre échéances (four terms) de l’année légale en Grande Bretagne. Il s’agit de souligner l’urgence de la tâche à accomplir : mettre sur pied une nouvelle insurrection.