DIE SAGE VON DER LURLEY
     
Hoch ob des Lurleis steilen Höhen
Jagt Pfalzgraf Albrechts kühner Sohn;
Der schönste Hirsch, den er gesehen,
Ist, nah schon seinem Speer, entfloh'n.
   
Er folgt ihm weiter, immer weiter
Bis an des Abgrunds starren Rand,
Und endlich wirft der wilde Reiter
Das Eisen glücklich und gewandt.
   
Getroffen sinkt von seinen Händen
Zur Erde hin das edle Wild.
Sieh - da entsteigt den Felsenwänden
Ein schilfbekränztes Frauenbild.
   
Hat er im Traume denn gesehen
Dies Antlitz, dieser Augen Blau?
Nein, ihre Locken sah er wehen
Vom Lurley oft durch's Nebelgrau.
   
Oft hört er auch ein Lied erklingen,
Das süß um Lieb' ihn angefleht,
Bald schien es aus der Flut zu dringen,
Ward bald vom Fels ihm zugeweht.
   
Und oftmals dann im Mondenscheine,
Wenn leise der Gesang verhallt,
Taucht aus dem mild beglänzten Rheine
Empor die winkende Gestalt.
   
Wer wollt auf Männerschwur nicht bauen?
Stets flieht er treu zu seiner Braut,
Weil ihm vor Fee'n und Nebelfrauen
Und bleichen Wassernixen graut.
   
Doch endlich ist es ihr gelungen,
Er ward verlockt in ihren Bann,
Wo nun, vom Zauber rasch umschlungen,
Er nimmermehr entfliehen kann.
   
"Halt!" ruft sie jetzt mit sanftem Beben,
"Du jagtest auf verpöntem Land,
Und mir verfallen ist dein Leben,
Gibst du mir nicht ein hohes Pfand,
   
Tief unten in kristallner Helle
Steht mein uraltes Felsenhaus,
Leis' rauscht darüber hin die Welle,
Und Fischlein ziehen ein und aus.
   
Viel schöne Frau'n und Recken wohnen
Bei mir in Frieden, still und gut,
Sie tragen Schilfgeflochtne Kronen,
Und suchten Ruh' einst in der Flut.
   
Sie singen wunderbare Lieder
Und Sagen aus vergangner Zeit,
Die rauschen auf und rauschen nieder,
Mit Well' und Wind in Ewigkeit.
   
Und willst du mein Gemahl nicht werden,
Und willst du nicht ihr König sein?
Wir steigen fröhlich auf zur Erden,
Wir sinken selig in den Rhein.
   
So gieb mir denn dein Herz zum Pfande,
Verfallen ist mir schon dein Leib,
Und nieder führ' ich dich zum Strande
Als dein beglücktes, treues Weib."
   
"Entfleuch du bleiches Bild von hinnen!"
Ruft Hugo jetzt voll Grau'n und Schmerz.
"Ich will kein Zauberweib gewinnen,
Und and'rer Liebe schlägt mein Herz.
   
Doch ob verfallen ist mein Leben,
Weil ich gejagt in deinem Bann,
D'rauf soll mein Schwert dir Antwort geben,
Wenn sie dein Kämpfer fordern kann."
   
So spricht der Held mit strenger Stimme.
Doch weh' ihm, dass er sie verschmäht,
Rasch fährt empor im wilden Grimme,
Die noch vor kurzem sanft gefleht.
   
Aus ihren Augen sprühet Feuer,
Aus ihren Locken brauset Sturm,
Zur Wetterwolke wird ihr Schleier
Und riesig wächst er wie ein Turm.
   
"Schick Vater mir die weißen Rosse,"
So ruft sie laut hinab zum Strand,
Da brausen auf aus ihrem Schlosse
Zwei Wellen bis zum Felsenrand.
   
Sie schwingt ihn auf, sie fährt hernieder,
Vom hohen Lurlei in die Flut. -
Doch bald entsteigen sanfte Lieder
Der Tiefe, wo der Ritter ruht:
   
- Er schläft auf weichem Lager,
Der kühne Heldensohn.
Ich hab ihn sanft gebettet,
Weh mir - - er liebt ja schon.
   
Gern setzt ich eine Krone
Ihm auf das Lockenhaar,
Von tausend Diamanten,
Schön, wie noch keine war.
   
Gern gäb' ich einen Szepter
Ihm in die starke Hand,
Vom Meere sollt' er herrschen
Bis hoch ins Schweizerland.
   
Wir lebten still in Frieden,
So lang der Rhein noch fließt,
So lang den Lurleifelsen,
Noch Mondenschein begrüßt.
   
Singt, Nixen, singt ihm leise
In's Ohr mit Schmeichellaut.
Doch ach! er träumt vom Vater,
Er träumt von seiner Braut.
   
Am Ufer steht sie traurig
Und weint hinab zur Flut,
Und auch sein greiser Vater
Klagt mit gebrochnem Muth.
   
Er zuckt im Schlaf zusammen,
Er fährt empor im Schmerz. - -
Schwer sind die Tränenperlen
Gefallen auf sein Herz.
   
Und tiefer, immer tiefer,
Neigt sich herab die Maid.
Weh mir! sie will ihm folgen,
In ihrem tiefen Leid.
   
Dann müsst ich ewig sehen,
Wie sie so glücklich sind.
Steigt auf, ihr weißen Rosse,
Tragt ihn ans Land geschwind.
   
O Lurlei, arme Lurlei!
Dein Vater ist der Rhein,
Du fliehst mit deiner Liebe,
Mit deinem Schmerz allein.

LEGENDE DE LA LORELEI
      
Là-haut sur le mont Lorelei
Près du fils du comte Albert passe;
A portée d’épieu le poitrail
D’un beau chevreuil. Il le pourchasse
   
Il le poursuit, toujours plus loin
L’accule au précipice horrible,
Là, l’impétueux chasseur atteint
Avec son javelot sa cible.
   
Il laisse choir d’entre ses mains
La bête qu’a percée sa lame,
Quand, du mur de roche soudain
Couronnée de joncs, une dame
   
Sort. Etait-ce en rêve qu’il vit
Ce visage et ces yeux d’émail?
Non, ces boucles flottaient aussi
Dans les brumes du Lorelei. !
   
Que de fois un chant des plus beaux,
L’a supplié d’aimer la belle !
Tantôt du Roc, tantôt des flots,
Venait l’étrange cantilène.
   
Puis, lorsque le chant se taisait ,
Montait sous la clarté lunaire,
Du  Rhin dont l'onde scintillait,
Lui faisant signe, la chimère.
   
Lui, fidèle aux serments qu’il fait.
Toujours retourne à sa promise ;
Les fées des brumes il les hait,
Tout comme les ondines grises .
   
Mais la chance à la fée sourit :
Il vient de se prendre à sa toile,
Et les charmes par elle ourdis,
Empêchent que d’elle il s’éloigne.
   
"Halte!“ dit-elle, doucement,
"Tu chasses, dans mon sanctuaire,
Ta vie m’appartient à présent,
Seul un haut gage te libère :
   
Tout au fond des flots cristallins
Est mon palais aux mille portes
Que l’onde caresse sans fin,
Où les poissons entrent et sortent..
   
De belles dames, des garçons 
Y goûtent la paix, le silence,
Portant des couronnes de joncs.
Les flots furent leur récompense..
   
Ils chantent des chants envoûtants
Des légendes des anciens mondes,
Et les vagues mêlent ces chants,
A jamais au vent et aux ondes .
   
Sois mon époux, tu le veux bien?
Car sur eux il faut que tu règnes 
Que pour nous, joie au bord du Rhin,
Et bonheur en son sein alternent!.
   
En gage donne-moi ton cœur,
Puisque j’ai  déjà ta dépouille,
Descends jusqu’à l’eau ! Suis ta sœur 
Et comble ta fidèle épouse."
   
"Loin de moi! Tu me fais horreur!"
S’écrie Hugues plein de colère.
"Car pour une autre bat mon cœur
Et non point pour une sorcière.
   
Ma vie t’appartient, selon toi,
Pour avoir chassé sur tes terres ?
Mon épée en décidera :
Choisis un champion pour ce faire."
   
Ainsi parla le noble preux.
Mais malheur à qui la dédaigne!
Sous l’effet d’un courroux affreux
Sa douceur fait place à la haine.
   
Ses boucles se chargent d'embruns,
Dans ses yeux la fureur s’allume,
Son voile qui s’enfle devient
Gigantesque nuée de brume.
   
"Père, envoie-moi les chevaux blancs !"
S’adressant au fleuve crie-t-elle :
Jusqu’au sommet, en bouillonnant
Surgissent deux vagues jumelles.
   
Elle saisit l’homme et du haut
Du Rocher vers le flot l’entraîne. -
Puis de douces plaintes des flots
S’élèvent, berçant l’âme en peine. 
   
- Sur une molle couche il gît ,
Cent fois digne d’être des nôtres.
J’ai fait un lit moelleux pour lui 
Qui, hélas, en aimait une autre !
   
Oh que j’eusse aimé couronner
Son ondulante chevelure,
De diamants brillants par milliers,
D'une étincelante parure.
   
Dans sa main droite j’eusse mis
Sans hésitation notre sceptre,
Alors, il eût régné depuis   
La mer jusqu’aux monts des Helvètes.
   
Nous aurions vécu dans la paix,
Tant que du Rhin coule l’eau brune,
Que de Lorelei le rocher,
Reçoit l’hommage de la lune.
   
Sirènes, chantez-lui vos chants
Et susurrez à son oreille.
Hélas, ce sont vers ses parents,
Sa promise que vont ses rêves !
   
Celle-ci se tient près des flots
Et verse des larmes brûlantes.
Avec le père du héros 
Qui le cœur brisé, se lamente...
   
En sursaut tiré du sommeil,
Hugues se dresse sur sa couche - -
Ses larmes ont à son réveil
Inondé sa face et sa bouche.
   
Toujours plus bas, au bord de l’eau,
La douce fiancée se penche 
Qui veut le suivre au creux des flots
Et veut partager sa souffrance !
   
Et à leur bonheur à jamais
Je devrais assister, sans trêve!
Vous, les blancs chevaux, surgissez,
Portez-le vite sur la grève! -
   
Lorelei, Lorelei, hélas,
Avec les flots du Rhin, ton père,
C’est ton amour qui fuit là-bas,
Et toi tu souffres, solitaire…

LEGEND OF THE LORELEI
      
Upon the Lorelei rock’s steep side
Count Albert’s son is  hunting deer;
The fairest stag he’s ever spied,
Though within reach, escaped his spear.
   
He chases him o’er heights and lows
Up to the brink of the abyss
There the boisterous hunter throws
His spear. His aim he does not miss.
   
The noble beast sinks on the sand,
It is wounded and its end nears.
But the rocky wall opens and
A dame  wreathed with rushes appears.
   
Was it a dream when he saw these
Blue eyes and this fair face before?
No, these locks in the misty breeze
He saw oft  float near Lorelei shore!
   
Oft he heard  the tune of a song,
A sweet song begging for his love,
Now it seemed from the waves to come,
Now down from the steep cliff above.
   
Oft he had seen in the moon shine ,
When the chant slowly did subside,
From the glittering waves of the Rhine
Emerging, the beckoning  wight.
   
Who would not trust a true man’s oaths?
To his betrothed he keeps his faith ;
“Fairies, maids of the mist I loathe,
And any such  unchristian wraith !”.
   
At last the fairy succeeded
In luring him into her spell.
The magic trap, quickly closed,
Prevents him from fleeing from her!
   
"You trespass on my sanctuary!”
With trembling voice the fairy said.
“Thus you forfeit your life to me
Or a high ransom must be paid :
   
Deep in the water, crystal bright,
Is my ancient splendid fortress:
Fish swim in and out, day and night.
A palace which the waves caress.
   
Fair ladies and bold gentlemen 
Dwell there in peace and silent bliss
Wreathed with rushes, all of them
Sought there the rest the living miss…
   
There they sing their marvellous song,
Tales of  times gone by, ancient lore
That rustles and murmurs along 
In wave and wind for evermore.
   
Don’t you want to be my husband ,
To rule over this realm of brine,
Joyful with me on the earth and
Blissful in the depth of the Rhine?
   
Just give me your heart, nothing more,
Since already mine is your life.
Follow me to the river shore 
Follow your happy, faithful wife."
   
"Get thee behind me, pale spectre !"
Cried Hughes, astonished and dismal.
"For no magic wife, whatever 
Do I care. I love a mortal .
   
“Forfeit my life?” I don’t abide
By your rules challenging my right.
That’s a thing my sword shall decide : 
Against your champion I will fight "
   
He pronounced these words with fire
But woe betide the man who durst
Disdain her. She flared up in ire.
And yet she had  implored at first.
   
A fire burned  in her eyes so proud
And a tempest now blew her hair
Her veil became a stormy cloud,
That grew, expanding  in the air.
   
"Father, send up your white horses !"
The fairy  shouts down to the shore :
To the very top of the cliff
Two foaming waves suddenly soar.
   
She seizes Hughes and hurls herself
From the high cliff into the Rhine. –
Mounting from the depths that engulfed
Them , a song is heard,  clear and fine.
   
- He’s asleep upon his soft bed,
My bold and dearest enemy,
On a cosy berth he was laid:
He loved someone else. Woe is me!
   
I would fain have laid a gold crown,
Upon  his wavy, curly hair,
A thousand  diamonds that I own,
Such precious jewels only kings wear.
   
I would fain have put a sceptre
In the gallant hero’s strong hand,
Ruling, undisputed master,  
From the sea up to Switzerland.
   
So that we would have lived at peace,
As long as the Rhine is flowing,
As the Lorelei rock, without cease,
Enjoys the moon’s nightly greeting..
   
Sing, mermaids, sing in his honour,
Soothe his pain with these gracious schemes! 
Alas and alack, his father
And his betrothed  govern his dreams!
   
His betrothed, standing on the shore,
Weeps and her tears mix with the flow.
His hoary father cries still more
Broken-hearted by the billow...
   
Although asleep, Hughes gives a start
And the pain makes him sit up straight-
Beads of  tears flow; he feels his heart 
Oppressed by grief’s heavy weight.
.
Lower over the river’s brim,
Lower down the maid  is bending… 
Woe is me! She will follow him
And partake of his suffering!
   
Why, I would be bound to see them
Rejoice in bliss for evermore!
Quickly, white horses, leap up and
Carry him back unto the shore! -
   
O Lorelei, poor Lorelei,
Whose father is the river Rhine,
Left by your hopeless love to cry
And sadly alone to repine…