II PRAGUE
Le gardien de mes ans veille sur le Hradchin
Jusqu'à la fin des temps, à la chute des ailes.
Ni le beffroi qui bat, ni l'aigle qui s'étoile
Ne sauront le tirer du songe qui le tient.
Sur le pont ont passé les amants et les sages.
Un même philtre unit ces esprits oublieux
Car vivre d'un savoir ou vivre d'un visage
Est leurre pour qui cherche en son âme les dieux.
Près du Christ étoilé fleurit votre sourire
Le fleuve était de brume et brume le manoir.
Nous savions qu'emportait nos rêves, notre empire,
Le fleuve en nous celé que nous ne voulions voir.
Si le prince dément pour braver la fortune
Voulut graver son chiffre au fronton des discours,
Notre histoire à conter n'eut pas été commune.
Les dits de l'échanson auront été bien courts.
(Un fleuve étincelait qui n'était qu'une histoire.
Sur le plus haut des monts sonnaient des hallalis.
Prague, tes toits sont d'or, si tes caves sont noires.
La cité de légende a rongé tes taudis.)
Nous avons cheminé où croupirent les larves.
Sur les dalles le pin chantait l'éternité,
Mais âpre était le vent, et les visages graves.
Les hantises des morts ne nous ont pas hantés.
L'horloge qui montrait à reculons les heures
Nous disait que l'amour est éternel retour-
En vain - car ses conseils furent pour nous le leurre
Et de nuit votre front se mura sans retour.
L'église était profonde -ainsi votre silence-
Où des saints cancaniers, des amours polissons,
Arrondissaient la cuisse et narguaient la décence
Semblaient avoir appris de Patti les leçons.
Et lorsque l'oiseau clair nous tira de la ville,
Dans le fond, écroulés, de fauteuils tentateurs
Deux spectres dédaigneux, deux étrangers hostiles,
Brisaient entre leurs doigts les poupées du bonheur.
Michel Galiana (c) 1991
II PRAGUE
O Warden of my years, watch over Hradcany,
Till the end of the times, till the fall of the wings!
No star-circled Eagle and no steeple that rings
Will ever waken you from your long reverie.
Many who crossed the bridge were lovers or sages.
The same philtre has poured on these minds oblivion:
For devoting their lifes to love or science is
To them who seek gods in their souls a delusion.
Near the Christ in a star-shaped halo flashed your smile.
The river was misty and mist was the manor.
Well I knew that my realm of dreams was swept aside
By a stream hid in me, I scorned to consider.
If the lunatic prince tried to defy Fortune
By carving his cipher on a panel of speech,
His story did not grow to be a shared one,
And the Cupbearer's tale was doomed to be quite brief.
(The sparkling river swept along historic tale.
Hunting horns resounded from afar on the height.
Prague, your roofs are of gold, but your basements smell stale.
The City of legends has gnawed its slums away.)
Then we roved in a yard where dim phantoms wallow:
Pines rustled endlessly over the stone ledgers,
And bitter was the wind and sombre was her brow.
Yet the fear of dead souls haunted neither of us.
The clock that went backwards when measuring the hour
Was suggesting that love returns eternally!
In vain - and this advice for me was but a lure...
And your brow in shadows closed with obstinacy.
Deep was the quiet church - and deep was your silence-
Where tittle-tattling saints chatted with pert Amours.
Their rounded thighs were to decency a challenge;
They seemed Patti's lesson to recite, their teacher's.
When the bird of metal at last did leave the town,
Slumped in armchairs that were temptingly numberless,
Two strangers full of scorn were still exchanging frowns,
And broke with their fingers the dolls of happiness.
Transl. Christian Souchon 01.01.2004 (c) (r) All rights reserved
