BARON NEVET HAG AR GIMADEK.

Le Baron de Nevet et Le Guémadeuc

Texte recueilli par Mme de Saint-Prix (1789 - 1869)

NOTES

[1] Comme indiqué en en-tête ce texte provient de manuscrits rédigés par Emilie-Barbe de Saint-Prix née Guitton (1789 - 1869) résidant à Ploujean qui collectionna les chants populaires bas-bretons de la région de Callac, aux environs de 1820. Une grande partie de ses manuscrits se retrouvent chez d'autres collecteurs (Penguern, La Villemarqué, etc.) Ce chant fait partie des deux manuscrits dits "de Lesquivit" conservés à l'abbaye de Landévennec. Monsieur Yvon LE ROL y a eu accès, les a déchiffrés et étudiés du point de vue de la dialectologie, dans le cadre de sa thèse de doctorat en breton, qu'il a mise en ligne en juillet 2013. [2] La photo ci-dessus donne une idée de la difficulté de l'exercice: le titre lui même pose problème: On y voit le mot "Feuntenella", surchargé par le mot "Baron". Il est de fait que cette histoire par un épisode au moins (visite au roi et à la reine, étonnement des Parisiens) rappelle la gwerz de La Fontenelle. La scène du réveil de la baronne (str. 14 en particulier) se retrouve dans Merlin Barde. Les tentatives à la demande de l'intéressé de cacher son décès à sa femme sont des réminiscences de Sire Nann. Cependant c'est surtout avec la gwerz Le seigneur de Rosmadec et sa variante Rosmadec et le Baron Huet, collectées par Luzel en Trégor (Trégrom en 1854 et Keramborgne en 1847) et publiées dans ses "Gwerzioù Breiz Izel", tome I, pages 367 à 382, en 1867 qu'il convient de rapprocher le présent morceau. A tel point qu'au couplet 29 on lit "rosmadec" au lieu de "guimadec" partout ailleurs (M. Le Rol ne le signale pas: est-ce une erreur de frappe?). Luzel a donné des traductions de ces textes dans le cadre de l'enquête du ministre Fortoul intitulées "La vengeance du jeune baron" et "Le petit baron et Rosmadec". Le présent texte du manuscrit de Lesquivit se retrouve transcrit avec le même titre sur un manuscrit de Jérôme Ollivier (987, p.28-35) et d'Yves le Dibarder (cahier 1, p. 53-57, d'après Ollivier) Enfin d'autres versions existent dans les manuscrits de de Penguern sous le titre "Baron Yvet" (Ms 93 pp. 97-99 publié dans "Gwerin 9", p. 145 et MS 95, pp 204-214). [3] Strophe 2: "skoulm an akuilhetenn" (cf. "Héloïse et Abélard") traduit le français "nouer l'aiguillette", pratique de sorcellerie visant à rendre un homme impuissant! (Les aiguillettes étaient les lacets à embouts métalliques qui fixaient les chausses au pourpoint). Contrairement à M. Le Rol, qui traduit ce vers par "avant de nous battre en duel" et se demande, dans une note s'il ne sagirait pas d'une erreur ("ur fazi a vefe amañ?"), on peut penser que cette façon spirituelle de dire "avant de nous réconcilier" a été choisie par l'auteur, qui fait preuve d'un indéniable talent littéraire (cf. notes 5 et 9), en connaissance de cause. Le dictionnaire du Père Grégoire (1732), auquel M. Le Fol renvoie, traduit les opérations inverses, "défier en duel" par "gervel da droc'hañ an akuilhetenn" (appeler à trancher l'aiguillette) et "se battre en duel" par "troc'hañ an akuilhetenn"! [4] Strophe 3: "An hini c'hello he doublo ha c'houneo". M. Le Rol traduit cette phrase mystérieuse par un non moins mystérieux "Celui qui pourra le doubler, gagnera". La phrase correspondante dans la version "Huet" de Luzel est "An neb a gollo a gollo, Neb a c’honeo, ’c’honeo" qui est traduite par "Celui qui perdra, perdra, Et celui qui gagnera, gagnera". Le même dictionnaire du père Grégoire connaît le sens (aujourd'hui argotique) du mot "doubler": "attraper celui qui voulait tromper" et le traduit par les verbes "tizhout", "pakañ" et "trec"hiñ" (atteindre, saisir, vaincre). On doit sans doute comprendre: "celui qui le pourra, 'doublera' l'autre et le vaincra". [5] La strophe 4 est un aparté de Guémadeuc. Comme on le verra plus loin (note 9), on peut penser au Cid de Corneille, acte I, scène III à propos de cette tentative de conciliation avortée (strophes 2 à 4): Don Diègue ne propose pas au comte qu'ils aillent ensemble à la messe, mais : Joignons d'un sacré nœud ma maison à la vôtre : vous n'avez qu'une fille, et moi je n'ai qu'un fils ; Leur hymen nous peut rendre à jamais plus qu'amis : Faites-nous cette grâce, et l'acceptez pour gendre. [6] Strophe 10: Si les noms des protagonistes sont estropiés celui du palefrenier "Bellec" se retrouve tel quel chez Luzel (mais "Yves", en breton tantôt "Erwan", tantôt "Ivon", y devient "Guillaume", comme, d'ailleurs, à la strophe 13 du présent poème: "Gwilhaou"!). [7] Strophe 11: Il s'agit d'expliquer à la baronne pourquoi Bellec revient avec le cheval sans son cavalier. [8] La strophe 21 a trait au service de la remonte assuré par les dépôts et les annexes de remonte où étaient conservés les chevaux de moins de cinq ans avant d'être livrés à l'armée. Certains de ces établissements, tels que celui dont de Nevet devait avoir la charge, étaient effectivement rattachés directement à l'inspection générale des remontes, tandis que les autres regroupés en circonscriptions étaient commandés par un colonel. [9] Les strophes 34 à 38, elles aussi, rappellent étrangement un passage fameux du Cid de Corneille qui fut donné pour la première fois en janvier 1637! L'auteur de cette pièce si bien construite n'était certainement pas un illettré. Le Comte dit à Rodrigue à l'acte II, scène II: Trop peu d'honneur pour moi suivrait cette victoire : À vaincre sans péril, on triomphe sans gloire. On te croirait toujours abattu sans effort ; Et j'aurais seulement le regret de ta mort. Par ailleurs, le rôle d'intermédiaires confié à Geneviève, à Bellec et au page fait penser aux soubrettes et aux laquais des comédies de Molière. [10] Strophe 43: Il s'agit en réalité des Etats de Bretagne de 1616, car cette gwerz est basée sur un fait historiquement attesté. M. Louis Le Guennec (1878 - 1935) avait consacré au chant du Barzhaz Breizh Elegie de M. de Nevet un article intitulé "L'élégie de M. de Nevet et le Baron Huet" dans le "Bulletin de la Société archéologique du Finistère", tome 48, pp.112-121. Il y traite aussi du présent chant qu'il connaissait par les versions de Luzel. Il indique que Huet doit se lire "Nevet" (comme ici) et que le chant correspondant relate la mort en duel, en 1616, du Baron Jacques de Nevet. C'est à l'occasion du mariage de sa fille Claude avec Vincent de Guérand que les serviteurs auraient apporté l'histoire en Trégor et que les chanteurs locaux auraient déformé le patronyme "Nevet" en "Huet", et celui de l'adversaire au duel, un Guémadeuc, des évêchés hauts-bretons de Rennes et Saint-Malo, en "Rosmadec", noms bien connus dans les régions de Guingamp et Morlaix. [11] Strophe 46: l'historien Michel Pastoureau dans son "Petit livre des couleurs" (Editions du Panama, 2005) a consacré 14 pages à la couleur bleue! Cette couleur avait été ignorée des Grecs et des Celtes anciens. Le Breton moderne persiste à confondre le bleu, le gris et le vert des végétaux et les langues romanes ont emprunté au germanique ou à l'arabe les mots désignant cette teinte: "blau" et "azraq, azur". C'est qu'elle était difficile à fabriquer et à maîtriser. Un changement profond des idées religieuses aux XIIème et XIIIème siècle fait du Dieu des Chrétiens un dieu de lumière et la lumière a une couleur: celle du ciel sans nuage, le bleu. La Vierge elle aussi revêt cette couleur et le roi de France lui aussi: Philippe Aguste puis son petit-fils, Saint Louis. C'est sans doute pourquoi les représentant de l'autorité publique, utilisent encore, comme dans la gwerz, du papier de cette couleur. La demande de pastel (ou guède) devient énorme et l'on cultive intensément cette plante pour produire les boules appelées "coques". Les régions en pointe dans cette culture, la Thuringe, la Toscane, la Picardie, la région de Toulouse deviennent des "pays de cocagne". Quant à la couleur jaune dont est affublée la jument du jeune homme, strophe 29, elle restera jusqu'à la fin du XIXème siècle, la couleur de la traîtrise qu'il s'agit ici de punir. C'était en particulier celle dont l'iconographie habillait Judas!

[1] As stated in the heading above, this text was found on a manuscript written by Emilie-Barbe de Saint-Prix née Guitton (1789 - 1869), living at Ploujean, who collected folk songs in Breton in the Callac area, ca 1820. A large part of her MSs are now included in other MS collections (Penguern, La Villemarqué, etc.) The present song is found in one of the two MSs known as "Lesquivit MSs" now kept at Landévennec Abbey. M. Yvon LE ROL was allowed to decipher these documents and investigate their dialectal import in his Doctoral thesis in Breton language which is downloadable online since July 2013. [2] The picture above highlights the arduousness of these exertions. Even the title is uneasy to construe. We read the word "Feuntenella", overwritten with the word "Baron". And really this story reminds, by at least one episode (visit to the king, and astonishment of the Parisians), of the gwerz La Fontenelle. The awakening of the Baroness scene (st. 14 in particular) resembles a passage in Merlin the Bard. The attempts on behalf of the victim to conceal his death from his wife could be reminiscences from Sir Nann. However the piece at hand should above all be paralleled with The Lord Rosmadec and its variant Rosmadec and Baron Huet, collected by Luzel in Trégor (at Trégrom in 1854 and Keramborgne in 1847) and published in his "Gwerzioù Breiz Izel", Book I, pages 367 to 382, in 1867. Is it the reason why, in stanza 29, we read "rosmadec" instead of "guimadec"? (M. Le Rol does not comment this single occurrence. Maybe it is only a typo). Luzel also published translations of both texts as his contribution to the inquiry on French lore held by Minister Fortoul. He titled them respectively "The Young Baron's Revenge" and "The Young Baron and Rosmadec". The present Lesquivit MS text was transcribed under the same title by Jerôme Ollivier (onto Ollivier MS 987, pp. 28-35) and by Yves Le Diberder (onto copybook 1, p.53-57 after Ollivier). In addition, other versions are found in the Penguern MSs under the title "Baron Yvet" (Ms 93 pp. 97-99 published in "Gwerin 9", p. 145 and MS 95, pp 204-214). [3] Stanza 2: "skoulm an akuilhetenn" (cf. "Heloïse and Abelard") translates the French "nouer l'aiguillette" (ligare phallum), a witchcraft spell supposed to cause impotence! (The "aiguillettes" were metal tipped tapes holding doublet and trunk-hose together). Unlike M. Le Rol who translates this line as "before duelling" and wonders in a footnote if this were not a glitch ("ur fazi a vefe amañ?"), we may assume that this witty dubbing of "reconciling" was used on purpose by the anonymous author who proves to have unquestionable literary skills (see notes 5 and 9). The Rev. Grégoire's Dictionary (1732), to which M. Le Fol refers, translates the reverse proceedings "challenging" with "gervel da droc'hañ an akuilhetenn" (calling to severe doublet tapes) and "duelling" as "troc'hañ an akuilhetenn" (cutting off)! [4] Stanza 3: "An hini c'hello he doublo ha c'houneo". M. Le Rol translates this mysterious sentence as a no less mysterious "Celui qui pourra le doubler, gagnera". The same phrase in the "Huet" version collected by Luzel appears as "An neb a gollo a gollo, Neb a c’honeo, ’c’honeo" which means "Whoever loses, shall lose. Whoever wins, shall win". The same dictionary of the Rev. Gregory gives us the (nowadays vulgar) meaning of the French "doubler": "to betray a betrayer" and translates it as "tizhout", "pakañ" et "trec"hiñ" (to catch up, to seize, to overcome). The phrase at hand is likely to mean "Each of us, if he can, will betray the other and win". [5] Stanza 4 is a soliloquy pronounced by Guémadeuc. As stated further below (note 9), we cannot but be reminded of Corneille's tragedy, the Cid. In the present case, of Act 1, scene 3, since stanzas 2 to 4 recount a failed attempt of reconciliation. Don Diego does not suggest to the Count that they should go together to mass but: Let us join by a sacred tie my house to yours. You have an only daughter, and I have an only son; Their marriage may render us for ever more than friends. Grant us this favour, and accept, him as a son-in-law. [6] Stanza 10: If the protagonists' names are distorted in Luzel's versions, that of the ostler "Bellec" appears unchanged (but the first name "Yves", in Breton either "Erwan" or "Ivon", becomes "William", as in stanza 13 of the present poem: "Gwilhaou"!) [7] Stanza 11: the issue is how to explain the Baroness why Bellec comes home with the charger without its rider. [8] Stanza 21: refers to the remount service insured in main and branch remount stables where horses under five years were herded until they were delivered to the army. Part of these stables, like the one De Nevet presumably was in charge of, depended directly on the remount main department, whereas others were grouped together in districts under command of a colonel. [9] Stanzas 34 with 38: also remind very vividly of a famous passage in the Cid by Corneille, a play that was premiered in January 1637. Since the piece at hand is so well-balanced, we may assume that its writer was not illiterate. The Count addresses Rodrigo in Act 2, scene 2, as follows: Too little honour for me would attend this victory. In conquering without danger we triumph without glory. Men would always believe that thou wert overpowered without an effort, And I should have only regret for thy death. (Translation: Morgan Roscoe). Besides, that Geneviève, Bellec and the pageboy are made to act as go-betweens reminds us of the maids and menservants in Molière's comedies. [10] Stanza 43: In fact these States of Brittany were held in 1616. This gwerz is based on an real historical event. M. Louis Le Guennec (1878 -1935) dedicated to the Barzhaz Breizh song Elegy of M. de Nevet, in 1921, in the "Bulletin de la Société archéologique du Finistère", book 48, pp. 112-121, a long article titled "The Lament of M. de Nevet and the Baron Huet". He also investigates the present song which he knew in the versions collected by Luzel. The name "Huet" should be read "Nevet" (like here) and the song recounts the deadly duel fought in 1616 by Baron Jacques de Nevet. The marriage of his daughter Claude to Vincent de Guérand gave the staff of servants an opportunity to "export" the story to Trégor where local singers changed the locally unknown name "Nevet" to "Huet" and that of his opponent, Guémadeuc, a well-known name in the French-speaking bishoprics Rennes and Saint-Malo, to "Rosmadec", a popular name in the Guingamp and Morlaix areas. [11] Stanza 46: the historian Michel Pastoureau dedicated 14 pages of his "Little Book of Colours" ((Editions du Panama, 2005) to the blue colour! Blue was unknown of the ancient Greeks and Celts. The modern Breton language persists in confusing blue, grey and vegetal green. And Romance languages had to borrow their words referring to this hue from the Germanic "blau" or Arabic "azraq, azur". That this colour was awkward to manufacture and to preserve may account for it. A dramatic change took place in the 12th and 13th centuries in the wake of a religious shift. The Christian God became a god of light. Now, radiant light has a colour of its own, that of a cloudless sky: blue. The holy Virgin too draped herself in the same hue and so did the King of France, Philip August, and after him his grand-son, Saint Louis. That could be the reason why the bailiffs, being formidable representatives of law and government, use, like the king in the ballad, paper in that colour. The demand for pastel (or woad) became so enormous that this plant was cultivated on a large scale and the balls of woad (French: "coques") made of the main areas whence they came (Thuringia, Toscana, Picardy, outskirts of Toulouse) "pays de cocagne" (lands of plenty). As for the yellow colour for the caparison of the young man's mare (stanza 29), it was to remain until late 19th century, the symbol of treachery like the one he was about to punish. It was in particular the colour of Judas' garments in the traditional iconography!

Mme de Saint-Prix (1789-1869)