Contes de Merlin (fr/en)

Koadalan, he vroeg hag he vugel a bignas neuzé en ho c′haronz, pehini a deuas kerkent ha ma oe goulennet, hag a em gavjont hep-dâle en bro Koadalan, en Plouaret. Ma oe souezet braz ann holl o welet ur prinz hag ur brinses ker kaer, rag nikun n′ho anavéé, zoken tad Koadalan hag he vamm, péré a oa deut da vea koz, ha paour bepred. Ma savjont ur c′hastell kaer ar c′haera. Met ann daou goz a chommas en ho zi bihan-plouz, welloc′h a em gavent eno, hag ho mab n′ho lezé en ezomm a bed, hag a roë d′hè arc′hant, kement ha ma karent.
Un dez a Laras Koadalan d′he dad:
— Warc′hoaz, ma zad, a zo ur foar gaer en Lanhuon, hag a vo rèd d′ac′h mont d′ehi.
— Da bétra mont d′ar foar, pa n′am euz na marc′h, na buc′h, na porc′hell?
— N′ho pêt morc′hed, warc′hoaz ar beure a kavfet un ijenn kaer en ho kraou. It gant-han d′ar foar ha goulennet out-han ar pez a garfet, hag a ve mill-skoed, hag a vo roët d′ac′h; met na lest ket ann nask da vont gant ann ijenn; bêt sonj mad a-zé, pé n′am gwelfet ken.
— Ma! émé ar paotr koz.
Ann dé warlerc′h ar beuré ec′h a da welet d′he graou, hag ez eo souezet braz o welet eno un ijenn ar c′heara, ével n′hen defoa gwelet biskoaz, Lakâd a ra un nask d′ehan war he c′houk, hag ec′h a gant-han da Lanhuon. Ann holl a lâré, penn-da-benn war ann hent: — Kaera da ijenn! da biou eo? — hag a oa stad er paotr-koz.
Kerkent ha ma ′c′h arruas er foar-lec′h, a teuas ann holl en dro d′éhan.
— Pégement ann ijenn? — a lâré kigerrienn Lanhuon ha Landreger.
— Mill-skoed! — a lâré Koadalan goz. — Hag ec′h ent-kuit.
Paotred Montroulez, ha Léon, memeuz tra. Na oa den ′wit sevel ann ijenn. Ma tigwezas en-bezr tri varc′hadour braz, leun ho godello a arc′hant, ha na anavéé den an-he (Tri diaoul a oant).
— Pégement ann ijenn?
— Mill-skoed!
—N′eo ket ewit netra, tad-koz; met na euz forz, ul loen-kaer eo, plijout a ra d′imp, ha gret ê ar marc′had; ha setu aman arc′hant raktal. Ar paotr-koz a laka ann arc′hant en he c′hodell hag a ro ann ijenn d′ann tri varc′hadour, met a vir ann nask.
— Roët iwé ann nask, tad koz.
— N′am euz goerzet nemet ann ijenn, ha na roïn ket ann nask.
— Ann nask ac′h a atao da-heul ar vuc′h hag ann ijenn.
— N′am euz ket goerzet ann nask, ha na roïn ket anehan.
— Rèd eo d′imp kaout un nask; roët anehan, hag ho pô mill-skoed all.
— Na roïn ket, ha pa ve ewit dek-mill.
Hag a laka ar paotr koz ann nask en he c′hodell, hag ec′h a-kuit.

Ann tri marc′hadour a bign neuzé war gein ho ijenn. Heman a em laka kerkent da vléjal, da redek ha da bennfolli, hag ho stlej ho zri d′ann douar. Ha kerkent a tro ann ijenn en ki, ha da redek trezeg ar gèr. — Hag ann tri varc′hadour war he lerc′h, troït en tri bleiz! — Ar c′hi a arru da genta e-toull-dor ti Koadalan, hag a lamp ebars. Ha kerkent setu-han en den, rag Koadalan he-unan a oa. — Ann tri bleiz, deut da vea are tri varc′hadour, a chomm e-kichenn ann or:
— Re-diwezad un tammig paotred! a lâr d′he Koadalan, euz he di.
— Poent a oa d′id! met na euz forz, kregi a reomp c′hoaz en da golier un de!
— Gwelet a vo!
Hag hi kuit, ho zri, ha drouk en-he!
Pa digwezas Koadalan goz e ger:
—Ac′hanta! ma zad, gret oc′h euz foar vad?
— Ia vad! Mill-skoed! hag ann nask a zo deut ganen; sell.

Ur pennadig goudé a lâras are Koadalan d′he dad:
— Warc′hoaz, ma zad, eman foar-ann-nec′h, en Montroulez, ur foar gaer, hag a vo rèd d′ac′h mont.
— Gant petra?
— Gant ur marc′h a gavfet er marchosi warc′hoaz ar beuré, kaera marc′h oc′h euz gwelet biskoaz. Daou-vill skoed a c′houlennfet out-han, hag ho pô an-he are, met na roet ket ar c′habestr; tolet-pled mad da se.
Ann de warlerc′h ar beuré a kav Koadalan goz ur marc′h ar c′haera en he varchosi, vel m′hen defoa lâret d′ehan he vab, hag ec′h a gant-han da Vontroulez. Ann holl a oa souezet o welet vel ma oa kaer ar marc′h-se. — Pégement? pégement? a c′houlenne ar varc′hadourienn. Met pa glewent: daou-vill skoed! a souzent holl adré.
En-bezr a tigwez aré tri varc′hadour Lanhuon.
—Pégement ar marc′h, tad koz?
— Daou-vill skoed!
— Skoët aze, d′imp eo. — hag a em skojont en ho daoudorn.
— Eomp en un hostaleri da gonta ann arc′hant, ha da eva ur bannac′h. Mont a reont en hostaleri nesa; ar paotr koz a ev muioc′h wit neubeutoc′h, ha setu-han mezw, ha na sonj ket goulenn ar c′habestr.
Mont a ra ar marc′h gant ann tri marc′hadour, hag he gabestr gant-han en he benn. Pignad a reont ho zri war gein ar marc′h; ma oa souezet ann holl euz ho gwelet.
— A be-lec′h è ann tri diot-man? a lârent. — Mont a rent war gè Leon, hag ar ganfarded a griè war-nhe, ha zokenn a stlapé mein gant-hè.
— Petra, tri genaouek, a lâras un den koz, sotoc′h oc′h ewit ho loen! Diskennit daou bépred; n′oc′h euz ket a vez?
Diskenn a reont o zri.
Ar marc′h a lamp kerkent bars ann dour, ha setu-han troët en zilienn. Ann tri varc′hadour a lamp war he lerc′h hag a deu da vea tri fesk braz, ewit tapout ar zilienn. Met homan a deu neuze da vea ur goulm, hag a nij uhel, dreist tier kèr. Ann tri fesk braz ac′h a neuzè en ter sparfell, hag a nij war he lerc′h.
Ar goulm, skuiz o nijal, ha prèst da vea tapet, pa oa o tremen a-uz d′un noblanz, a wel ur vates o karga dour en ur varac′h e-kichenn ur feunteun. Em lezel a ra da goueza er varac′h, ha kerkent ez eo troët en goalenn-aour. Ar vatez a denn ar walenn-aour euz ar varac′h, hag he laka war he biz, hag a dired d′ann noblanz. Ann ter sparfell a zo troët kerkent en tri zôner péré a ha da zon gant pep a violonz dirag ann noblanz. Aotronez hag itronezed a deu d′ho selaou er prennestro, hag a dol arc′hant d′he.
— Trugare! a lâr ar re-man, na c′houlennomp ket a arc′hant.
— Petra a c′houlennet eta!
— Ur walenn-aour a zo bet kavet gant ar vatez, o vont da gerc′had dour d′ar feunteun.
— Bea ho pô anehi.
Klasket eo ar vatez. Homan a oa êt d′he c′hambr, da zellet euz he gwalenn-aour. A greiz-holl a oe fromet o welet ur prinz kaer en he c′hichenn, hag ar walenn êt diwar he biz.
— Na spontet ket, a lâras d′ehi ar prinz; me eo ar walenn-aour ho poa war ho piz. Ann aotro a zo o tont da c′houlenn diganac′h ar walenn-aour (rag bremaïg a zistroin are en gwalenn-aour war ho piz). Met n′he roët ket d′ehan, ken hen defo gret ar pez ec′h han da lâret d′ac′h: Lâret d′ehan ober lakâd ann tan en ur bern-koad a zo er porz; pavokrog mad ann tan, a tolfet ar walenn en he greiz, hag a lârfet d′ar zonerrienn mont d′he c′hlask ébars.
P′hen defoe lâret kement-se, ec′h eaz are en gwalenn-aour war viz ar vatez.

Ann aotro a deuas kerkent, hag a lâras:
— Pelec′h eman ar walenn-aour oc′h euz kavet o vont da gerc′had dour d′ar feunteun?
— Setu-hi aman, aotro.
— Roët d′in anehi.
—Salv-ho-kraz, lâret a zo d′in n′he rojenn ket ken ho po gret ar pez ec′h an da lâret d′ac′h. Gret lakâd ann tan er bern-koad a zo en ho porz; pa vo krog mad ann tan, a tolin en he greiz ar walennaour, o lâret d′ar zonerrienn: it d′hi c’hlask!
Laket eo ann tan er bern-koad, hag ar vatez a dol ar walenn-aour en he greiz, hag a lâr d′ar zonerrienn: it d′hi c’hlask! Ar re-man a lamp kerkent en tan, hag a glask, evel diaoulienn a oant. Met ar walenn-aour a zo troët neuze en ur gorbonenn e-touez ur bern-braz a winiz a oa en zolier ar c′hastell, hag ann tri all, en tri c′hôg, péré a em laka da glask ar gorbonenn er bern-gwiniz. Met ar gorbonenn a deu neuze da vea ul louarn, pehini a dag ann tri c’hôg.[1] Ha setu aze vel ma trec′has Koadalan war ann tri diaoul, hag a chommas gant-han he dri levr ruz.

Koadalan, sa femme et son fils remontèrent alors dans leur carrosse, qui revint aussitôt qu’il le redemanda, et ils arrivèrent sans tarder au pays de Koadalan, à Plouaret. Tout le monde y fut bien étonné de voir arriver un si beau prince et une si belle princesse. Personne ne reconnaissait Koadalan, pas même son père et sa mère, qui étaient vieux alors, et toujours pauvres. Ils firent bâtir un château magnifique. Mais les deux vieux (le père et la mère) continuèrent d’habiter leur chaumière; ils s’y plaisaient mieux, et leur fils ne les laissait manquer de rien et leur donnait de l’argent autant qu’ils en voulaient.
Un jour Koadalan dit à son père:
— Demain, mon père, il y a une belle foire à Lannion, et il vous faudra y aller.
— Pourquoi aller à la foire, puisque je n’ai ni cheval, ni vache, ni pourceau?

— Ne vous inquiétez point de cela; demain matin vous trouverez un bœuf superbe dans votre étable. Menez-le à la foire, et demandez-en le prix que vous voudrez, et quand ce serait mille écus, vous les aurez. Mais ne donnez pas la corde avec le bœuf. Faites-y bien attention, ou vous ne me reverrez plus.
— C’est bien, dit le bonhomme.
Le lendemain matin le vieux Koadalan se rend à son étable, et est bien étonné d’y trouver un bœuf magnifique, comme il n’en avait jamais vu. Il lui passe une corde au cou, et se rend avec lui à Lannion. Tout le monde disait, sur le chemin, en le voyant passer: «Le beau bœuf! à qui est-il?» Et le vieillard en était tout fier.
Dès qu’il arriva dans le champ de foire, la foule s’empressa autour de lui.
— Combien le bœuf? demandaient les bouchers de Lannion et de Tréguier. — Mille écus! disait le vieillard. Et ils s’en allaient. De même pour les marchands de Morlaix et de Léon. Nul n’enlevait le bœuf. Arrivèrent alors trois grands marchands inconnus, les poches bourrées d’argent et que personne ne connaissait: (C’étaient trois diables.)
— Combien le bœuf? dirent-ils.
— Mille écus!
—Ce n’est pas pour rien, grand père. N’importe, c’est une belle bête; il nous plaît, et nous sommes d’accord. Voici de l’argent comptant. Le vieillard met l’argent dans sa poche et livre le bœuf aux trois marchands; mais il garde la corde.
— Donnez aussi la corde, grand père.
— Je n’ai vendu que la bête, et je ne donnerai pas la corde.
— La corde suit toujours la vache et le bœuf.
— Je n’ai pas vendu la corde et je ne la donnerai point.
—Il nous faut cependant une corde; donnez-la et vous aurez encore mille écus.
—Je ne la donnerai pas, même pour dix mille!
Et le vieillard met la corde dans sa poche, et part.

Les trois marchands montent alors sur leur bœuf. Mais celui-ci commence aussitôt à beugler, à courir, comme une bête affolée, et jette les trois marchands à terre. Puis aussitôt le bœuf se change en chien; et de courir vers la maison! Et les trois marchands de courir aussi après lui, sous la forme de trois loups! Mais le chien arrive le premier à la porte du château de Koadalan, et y saute d’un bond. Et aussitôt il redevient homme, car c’était Koadalan lui-même! Les trois loups, redevenus trois marchands, s’arrêtent à la porte.
— Un peu trop tard, les gars! leur dit Koadalan de sa maison.
— Il était temps! mais n’importe, nous te prendrons encore au collet.
— C’est ce que nous verrons bien!
Et ils partirent, fort en colère.
Quand le père Koadalan arriva à la maison:
— Eh! bien, mon père, avez-vous fait bonne foire?
— Oui sûrement: mille écus! et j’ai rapporté la corde; la voici.

Quelque temps après, Koadalan dit encore à son père: — C’est demain la foire-haute à Morlaix, mon père; une belle foire! il vous faudra y aller.
— Et avec quoi?
— Avec un cheval, que vous trouverez dans votre écurie demain matin, le plus beau cheval que vous aurez jamais vu. Vous en demanderez deux mille écus; et vous les aurez encore. Mais ne donnez pas la bride; prenez-y bien garde!
Le lendemain matin, le père Koadalan trouve un cheval magnifique dans son écurie, comme le lui avait dit son fils, et il va avec lui à Morlaix. Tout le monde admirait le cheval. «Combien? combien?» demandaient les marchands. Mais quand ils entendaient: «Deux mille écus!» tous se retiraient.
Tantôt arrivèrent encore les trois marchands de Lannion.
— Combien le cheval, grand père?
— Deux mille écus!
— Topez-là; il est à nous! Et ils se frappèrent dans les mains.
—Allons à l’auberge, pour compter l’argent, et boire un coup. Ils vont à l’auberge la plus voisine. Le vieillard boit un coup de trop, et s’enivre, si bien qu’il oublie de retenir la bride.
Les trois marchands emmènent le cheval, avec sa bride en tête. Ils montent tous les trois dessus. Tout le monde les regardait avec étonnement.
—D’où sont ces trois imbéciles? se disait-on. Ils longeaient le quai de Léon, et les gamins criaient dessus et leur lançaient même des pierres.
— Comment, trois imbéciles, leur dit un vieillard, vous êtes plus dépourvus de raison que votre bête; descendez au moins deux; n’avez-vous pas de honte?
Ils descendent tous les trois.
Le cheval saute alors dans la rivière, et se change aussitôt en anguille. Les trois marchands y sautent après lui, et se changent en trois grands poissons, pour poursuivre l’anguille. Mais celle-ci s’envole alors, sous la forme d’une colombe, et s’élève très-haut dans l’air, au-dessus de la ville. Les trois grands poissons la poursuivent encore, sous la forme de trois éperviers.
La colombe, fatiguée de voler, et se voyant sur le point d’être prise, voit, en passant au-dessus d’un château, une servante, près d’une fontaine, occupée à remplir d’eau un baquet. Elle se laisse tomber dans ce baquet, sous la forme d’une bague d’or. Aussitôt la servante retire la bague de l’eau, la met à son doigt et court au château. Alors les trois éperviers se changent en trois musiciens, et vont, portant chacun un violon, faire de la musique sous les fenêtres du château. Des seigneurs et des dames viennent les écouter aux fenêtres et leur jettent de l’argent.
— Merci! disent les musiciens, mais ce n’est pas de l’argent que nous demandons.
— Que voulez-vous donc?
— Une bague d’or que la servante a trouvée, en allant puiser de l’eau à la fontaine.
— Vous l’aurez.
On cherche la servante. Celle-ci était dans sa chambre, occupée à admirer sa bague. Elle fut effrayée de voir tout à coup un beau prince à côté d’elle, et la bague disparue de son doigt.
— Ne vous effrayez pas, lui dit le prince, je suis la bague d’or que vous aviez au doigt. Votre maître vient pour vous demander cette bague d’or (car je vais à l’instant redevenir bague d’or à votre doigt). Mais ne la lui donnez pas, jusqu’à ce qu’il ait promis de faire ce que je vais vous dire. Dites-lui de mettre le feu à un grand tas de bois qui est dans la cour; puis, quand le feu sera au plus fort, vous y jetterez la bague d’or, et direz aux trois musiciens de l’y aller chercher.
Quand il eut dit ces paroles, il redevint bague d’or au doigt de la servante.

Le seigneur arriva aussitôt, et dit à la servante:
— Où est la bague d’or que vous avez trouvée, en allant puiser de l’eau à la fontaine?
— La voici, monseigneur.
— Donnez-la-moi.
— Sauf votre grâce, on m’a bien recommandé de ne vous la donner que lorsque vous aurez fait ce que je vais vous dire. Faites mettre le feu au grand tas de bois qui est dans votre cour; quand le feu sera au plus fort, je jetterai la bague d’or au milieu, en disant aux musiciens: Allez l’y chercher!
On met le feu au tas de bois, puis la servante jette la bague d’or au milieu, et dit aux musiciens: Allez l’y chercher!
Aussitôt ceux-ci se jettent dans les flammes, et se mettent à y chercher la bague d’or, comme de vrais diables; ce qu’ils étaient en effet. Mais la bague d’or est changée alors en un grain charbonné, dans un grand tas de froment qui était dans le grenier du château. Et aussitôt les trois autres deviennent trois coqs, qui se mettent à chercher le grain charbonné dans le tas de froment. Mais le grain charbonné devient aussitôt un renard, qui croque les trois coqs [1]! Et voilà comment Koadalan remporta la victoire sur les trois diables, et comment ses trois livres rouges lui restèrent.

Comme dans "Koadalan", l'homme sauvage omniscient dans ce conte ne s'appelle pas "Merlin", mais celui-ci est aisément reconnaissable dans le personnage du Satyre: Il ne peut être capturé que par une fille vierge déguisée en homme. Sa capture met en œuvre des artifices vaguement apparentés à ceux utilisés pour celle de Merlin: neuf bassins de cuivre emplis de lait alternant avec des morceaux de pain trempés dans du lait excitent la gourmandise du monstre, tout en mobilisant son attention; l'opération est suivie par la jeune fille grimpée dans un arbre.
Ce qui caractérise ce conte, ce sont les emprunts divers à d'autres sources:

à la mythologie classique, - le monstre a nom "Satyre" et, comme celui de Méduse, son regard tue;

à la légendes plus tardive de la Licorne à qui seule une vierge peut passer un licol (ici, la licorne est tuée et le licol est passé au satyre).

le terrible sanglier rappelle "Le sanglier d'Erymanthes" vaincu par Hercule.

Ce qui retient surtout l'attention, c'est le comportement de ce Satyre qui semble rire et pleurer à contretemps et qui s'avère plus perspicace dans ses réactions que le commun des mortels.

Cette attitude étonnante en fait le frère du Merlin de la "Vita Merlini" de Geoffroy de Monmouth que l'on date d'environ 1150, personnage fort différent de celui de l'"Historia Regum Britanniae" du même auteur. Geoffroy s'est peut-être lui-même inspiré du Lailoken de la "Vita Sancti Kentigerni", un manuscrit latin de 1147. (cf. Merlin au berceau, § "Contexte littéraire").
Ce point n'a pas échappé à Luzel qui fait le rapprochement avec un ouvrage puisant à la même source. Il écrit:

"L’épisode de l’enterrement de l’enfant, dans ce conte, doit être un souvenir d’un épisode semblable du "Roman de Merlin", de Robert de Boron, poète du XII° siècle:
Merlin chevauchait pour se rendre à la cour du roi Vortigern,[...] Voilà qu’on portait un enfant en terre. [...] Quand Merlin vit ces gens qui pleuraient et les prêtres, qui chantaient, il s’arrêta et éclata de rire. On lui demanda la cause de cette conduite. «Je ris, dit-il, d’une grande merveille que voici: Voyez ce prud’homme qui pleure et puis ce prêtre qui chante devant tous les autres. Il devrait, en vérité, faire le deuil du prud’homme; car, sachez que cet enfant qu’on porte en terre est son fils [...] Allez à la mère, et demandez-lui pourquoi le sire mène si grand deuil [...] Dites-lui: Nous savons aussi bien que vous que l'enfant est le fils du prêtre [...]» Quand la femme entendit cette réponse, elle [...] les supplia de n’en rien dire à son mari...
C’est à peu près le seul souvenir, avec quelques autres passages de ce même conte, que nous ayons rencontré, dans le peuple, du fameux prophète Merlin. "

Cette dernière assertion est surprenante, si l'on considère que Luzel fournit la moité des références à Merlin de la présente étude!
En revanche, il semble certain que Capitaine Lixur ainsi que la Santirine du 2ème rapport de mission soient les seuls contes de la série à inclure l'épisode des rires et des pleurs insolites.
La théorie chère à Luzel d'une la tradition populaire essentiellement tributaitre d'ouvrages littéraires, en l'occurrence l'œuvre de Robert de Boron, pourrait effectivement trouver à s'appliquer dans ces cas précis.
Le "Merlin l'Enchanteur" de La Villemarqué paru en 1861 contient des citations latines de la "Vie de Kentigern" et de la "Vie de Merlin", appelée "Vita Merlini Caledoniensis" où l'épisode de la feuille révélatrice qui accuse sa sœur Ganieda préfigure celui du rire à contretemps du Satyre.

As in "Koadalan", the omniscient wild man in this tale is not called "Merlin", but Merlin is easily recognizable in the character of the Satyr: He can only be captured by a virgin disguised as a man. His capture uses devices vaguely related to those used for the capture of Merlin: nine brass basins filled with milk, alternating with slices of bread soaked in milk excite the monster's gluttony, while focussing its attention; the proceeding is supervised by the lass from the top of a tree.
What disstinguishes this tale is its borrowing from many other sources:

as in classical mythology, the monster is called "Satyr" and, like that of Medusa, its gaze kills;

as in the later legends of the Unicorn to whom only a maiden can pass a halter, here, the unicorn is killed and the halter is passed to the satyr.

the terrible boar reminds us of The wild boar of Erymanthes" defeated by Hercules.

What especially attracts attention is the behaviour of this Satyr who apparently laughs and cries out of season but proves to be more attuned to reality in his reactions than most ordinary people.< /li> His astonishing attitude makes him the brother of Merlin in the "Vita Merlini" by Geoffrey of Monmouth which dates from around 1150, a character very different from that of the "Historia Regum Britanniae" by the same author. Geoffroy himself may have been inspired by Lailoken in the "Vita Sancti Kentigerni", a Latin manuscript from 1147. (cf. Merlin in his cradle , § "Literary context").
This point did not escape Luzel who connected it with a work drawing from the same source. He writes:

"The episode of the burial of the child, in this tale, must be reminiscent of a similar episode in the "Roman de Merlin", by Robert de Boron, a 12th century poet:
Merlin was on his way to the court of King Vortigern, [...] People were carrying a child to the ground. [...] When Merlin saw these people crying and the priests singing, he stopped and burst out laughing. He was asked the cause of this behaviour. “I laugh,” he said, “at a great wonder: See this fellow who cries and this priest who sings in front of all the others. He should, in truth, mourn and not the other man; for the child that is being carried to the ground is his son [...] Just go to the mother, and ask her why the good fellow is in such great mourning[...] Tell her: We know as well as you that the child is the son of the priest [...]" When the woman heard so much, she [...] begged them not to say a word about it to her husband...
This is about the only trace, with a few other passages from this same tale, that I have encountered, among the people, of the famous prophet Merlin. "

This statement is surprising, considering that Luzel provided half of the references to Merlin in the present survey!
On the other hand, it seems certain that Captain Lixur, as well as the Santirine in the 2nd mission report, are the only tales in the series that include this story of paradoxical laughter and crying.
The theory dear to Luzel, of folk tradition being essentially dependent on literary works, here Robert de Boron's novel, could actually apply in these two specific cases.
La Villemarqué's "Merlin the Enchanter", published in 1861, contains Latin quotations from the "Life of Kentigern" and the "Life of Merlin", called "Vita Merlini Caledoniensis", where the episode of the tale-telling leaf which accuses his sister Ganieda, prefigures that of the Satyr's out-of-season laughter.

Les 3 filles éprouvées par leur père. La cadette devient le capitaine Lixur

UN seigneur vivait tranquillement à la campagne avec ses trois enfants, trois filles. Il était veuf.
Mais, la guerre éclata tout à coup, et il reçut l’ordre de son roi de se rendre à l’armée, avec un cheval, et équipé à ses frais, comme c’était la coutume autrefois. Le voilà désolé, à la pensée qu’il lui faudrait abandonner ses filles, sans appui et sans protection.

— Ne vous inquiétez pas ainsi, mon père, lui dit sa fille aînée, je partirai à votre place.
— Hélas! ma pauvre enfant, lui répondit-il, cela n’est pas possible.
— Vous vous trompez, mon père, et vous verrez que, quand j’aurai revêtu votre équipement de guerre, je ferai un beau soldat et que personne ne se doutera que je suis fille.
Elle insista tant, que son père consentit à la laisser partir. Mais, dès qu’elle fut sortie de la cour, il prit son fusil et courut à travers champs l’attendre au bord d’une route où elle devait passer. Il voulait l’éprouver. Il se cacha derrière un buisson, et, quand il la vit venir, il tira sur elle, à poudre, en criant: — «La bourse ou la vie!»
La fille tourna bride aussitôt, et courut à la maison, tout effrayée. Son père y était rendu avant elle et lui dit:
— Qu’y a-t-il de nouveau, mon enfant? Il me semble que tu n’es pas allée loin.
— J’ai été attaquée par une bande de voleurs, qui ont tiré sur moi, et j’ai été heureuse de pouvoir leur échapper.
— Quand je te disais, ma pauvre enfant, que tu n’irais pas loin! Mais, je suis heureux de te voir revenue sans mal, et je partirai moi-même demain matin.

— Non pas, mon père, dit la puînée, c’est moi qui partirai demain, et vous resterez à la maison avec mes sœurs.
Et la puînée partit aussi, le lendemain. Mais, elle n’alla pas plus loin que son aînée, et s’en retourna bientôt, tout effarée, en disant qu’elle aussi avait rencontré des brigands, qui avaient tiré sur elle et l’avaient poursuivie jusqu’à la porte du château.
C’était tout simplement son père, qui avait voulu l’éprouver, comme son aînée.

— A mon tour, à présent, dit la cadette, et je partirai aussi, demain matin.
— Ma pauvre enfant! lui dit son père, tu vois ce qui est arrivé à tes sœurs.
— Peu importe, répondit-elle, je veux aussi essayer.
Et elle partit, en effet, le lendemain matin, pleine de courage et de résolution.
Son père alla aussi l’attendre au bord de la route et déchargea encore son fusil, quand il la vit venir. Mais, au lieu de s’en retourner, comme ses sœurs, elle éperonna son cheval et passa outre.

En arrivant à Paris, elle alla tout droit trouver le roi, et lui dit que son père, vieux et malade, ne pouvant se rendre à l’armée, y envoie son fils, à sa place.
— C’est fort bien, répondit le roi.
On lui apprit l’exercice, à faire des armes, et elle faisait des progrès si rapides, qu’elle monta vite en grade. Au bout d’un an, elle était capitaine.

Un jour que l’on passait une grande revue, dans la cour du palais du roi, et que la reine y assistait, à son balcon, elle remarqua le jeune officier, et lui trouva si bonne mine et une tournure si distinguée, qu’elle voulut l’avoir pour page. Elle le demanda au roi, qui le lui accorda volontiers. On l’appelait à l’armée le capitaine Lixur.

Le sanglier. L'aide de la mendiante