Le tribut de Noménoé
Noménoé's Tribute
Dialecte de Cornouaille
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Dans l'édition de 1867, cette indication est remplacée par les citations d'Augustin Thierry qu'on trouvera plus loin. En revanche l'argument du chant suivant, "Alain-le-Renard" cite comme source commune des deux chants, "un vieux paysan, soldat de Georges Cadoudal". Ce soldat était nommément désigné dans l'édition de 1846: il s'agissait "d'un vieux paysan nommé Loéiz Vourriken de la paroisse de Lanhuel-en-Arrée, soldat dans sa jeunesse de Georges Cadoudal." Cf. Klemmgan Itron Nizon On peut se demander si ces histoires de décapitation et de renard dévastateur ne se rapportent pas toutes deux à la Chouannerie. La Villemarqué, à propos du second chant est devenu, en effet, moins affirmatif au cours du temps: En 1846 il écrivait "Le chant de guerre qu'on va lire...se rapporte à une des deux victoires d'Alain Barbe-Torte." En 1867, la même phrase est devenue "...doit se rapporter... Francis Gourvil a remarqué (P. 354) qu'il existe un lieu-dit Kerguérez en Leuhan, paroisse où vivait un autre Floc'h, le Michel Floc'h qui chantait la Marche d'Arthur. Cf. Le Faucon. Selon Luzel et Joseph Loth, cités (P. 389 de son "La Villemarqué") par Francis Gourvil qui se range à leur avis, ce chant pseudo-historique ferait partie de la catégorie des chants inventés. Cependant on notera, en dépit des remarques ironiques dont Gourvil assortit cette citation, que l'Abbé Henry écrivait fin novembre 1867 à la "Revue critique" une lettre dont des passages furent reproduits en 1900 dans la "Revue celtique" par d'Arbois de Jubainville. On y lit: "Il y a cinquante ans j'ai entendu chanter le premier vers de Nomenoiou...et l'air du Vin des Gaulois" Le même Abbé Henry écrivait le 27 novembre à La Villemarqué: "Tant que nous sommes de bardes aujourd'hui, pourrions-nous ensemble faire le Nomenoiou?" La mélodie a été reprise par Ernest Chausson dans son "Roi Arthus", acte 3, scène 1: Chant du laboureur. |
 "Le Triomphe de Noménoé" par Jeanne Malivel (1895 - 1926) |
In the 1867 edition, this information is replaced by the excerpts from Augustin Thierry's books quoted hereafter. On the other hand the "argument" to the next song, "Alan the Fox" states that both ballads were sung by "an old peasant, who was a soldier in the army of Georges Cadoudal". This soldier was precisely called by name in the 1846 edition: it was "an old peasant, named Loéiz Vourriken from the parish Lanhuel-en-Arrée, who served in the days of his youth under Georges Cadoudal". Cf. Klemmgan Itron Nizon One may wonder if both these tales of the double beheading and of the sly fox do not apply to the Chouan uprising, since La Villemarqué has become less peremptory about the second song, as time went by: in 1846 he wrote: "The war cry you are about to read... refers to one of the two victories of Alan Twisted-Beard". In 1867, the same sentence reads "...is likely to refer..." Francis Gourvil notes (p. 354) that a place-name "Kerguérez" is found in the parish Leuhan where lived another Floc'h, Michel, the singer of Arthur's March. See page The Hawk. According to Luzel and Joseph Loth, quoted by Francis Gourvil (p. 389 of his "La Villemarqué"), this pseudo-historical song was "invented" by its alleged collector. However it is noticeable, in spite of the "pithy" remarks which Gourvil appends to his quotations, that Abbé Henry wrote at the end of November 1867 to the "Revue critique" a letter excerpts of which were published in 1900 in "Revue celtique" by d'Arbois de Jubainville. It reads as follows: "Fifty years ago I heard the first stanza of the song Nomenoiou...and the tune of The wine of the Gauls" The same Abbé Henry wrote on 27th November to La Villemarqué: "Could the lot of us, bards of the present day, compose the Nomenoiou, even if we put our skills together?" The tune appears in Ernest Chausson's "King Arthus", Act 3, scene 1, as the Ploughman's song. |
Ton 1
(mode hypodorien= fond sonore de cette page)
Ton 2
Trio Per-Vari Kervarec, à l'Eglise de la Madeleine, 22 janvier 2023
| Notre traduction | La Villemarqué | Gourvil (mot à mot) (*) | Our translation | ||
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I 1. C'est l'herbe d'or (1) qu'on a fauchée Soudain la bruine est arrivée. -Bataille!- Soudain la bruine est arrivée. 2.-Il bruine sans cesser, disait Le grand chef sur les Monts d'Arrez. -Bataille!- 3. Trois semaines qu'il bruine autant, Du côté du pays des Francs, 4. Il bruine tant que je ne puis, Voir si revient vers moi mon fils! 5. Marchand qui parcours le pays, Que devient donc Karo, mon fils?" 6. - Ce Karo, vieil homme d'Arrez, Quel est son emploi, son aspect? 7. - Il a, plein de sens et courage, A Rennes mené l'attelage; 8. A Rennes mené les chariots Tirés chacun par trois chevaux. 9. Chacun portant à part égale L'exact tribut de la Bretagne. 10. - Si ton fils portait le tribut, Hélas, il ne reviendra plus! 11. Car lorsqu'on a pesé l'argent Il manquait trois livres sur cent; 12. L'intendant dit: - Vassal, ta tête, Fera la mesure complète." 13. Puis il a, tirant son épée, De ton fils la tête tranchée, 14. La prend par les cheveux, la lance Sur le plateau de la balance! 15. C'est plus qu'il ne pouvait ouïr, Le vieux chef, qui crut s'évanouir. 16. Sur un roc il se laissa choir Ses cheveux cachant son regard. 17. Se tenant la tête, il gémit: "Karo, mon fils, mon pauvre fils!" 18. Le grand chef chemine à présent, Accompagné de tout son clan; 19. Voilà le grand chef arrivé Au château de Noménoé. 20. - Toi, chef des portiers, dis-moi donc Si le maître est à la maison! 21. - Qu'il y soit ou qu'il n'y soit pas, Que Dieu le garde du trépas! 22. Et tandis qu'il parlait ainsi Le seigneur revint au logis. 23. Il s'en retournait de la chasse Précédé de deux chiens folâtres 24. Il tenait son arc à la main Et sur l'épaule un marcassin, 25. Dont, par la bouche, le sang frais Sur sa main blanche s'écoulait. 26. - Bonjour, honnêtes montagnards! Bonjour à vous, noble vieillard: 27. Quoi de neuf chez vous? Et, surtout, Que puis-je donc faire pour vous? 28. - Dis s'il est un droit, un Dieu, bref, Dis, si les Bretons ont un chef? 29. Au ciel, oui, je le crois, un Dieu, En Bretagne un chef, si je peux! 30. - Celui qui veut, celui-là peut! Faire rentrer les Francs chez eux! 31. Chasser les Francs de ce pays; N'y laisser nul crime impuni; 32. Venger les morts et les vivants, Et moi, et Karo, mon enfant, 33. Karo, mon fils, décapité Par le Franc excommunié, 34. Lui dont vertèbre, moëlle et tête, Ont servi d'appoint à ta dette.- 35. Le vieil homme fondit en larmes Et ses pleurs coulaient sur sa barbe. 36. Brillant comme sur un lis blanc, La rosée au soleil levant. 37. Et le seigneur, en le voyant, Fit un vœu terrible et sanglant: 38. -Je jure par ce sanglier, Et la flèche qui l'a percé: 39. De n'ôter le sang de ma main Qu'une fois vengé ton chagrin! 40. Le chef Noménoé a fait Ce qu'aucun chef (b) ne fit jamais: 41. Il s'en fut au bord de la mer Pour y remplir des sacs de pierres, 42. A délivrer comme tribut [3] A l'intendant du roi chenu (2). 43. Le chef Noménoé a fait Ce qu'aucun chef ne fit jamais: 44. D'argent poli et à rebours Il a fait ferrer sa monture. 45. Le chef Noménoé a fait Ce qu'aucun chef ne fit jamais: 46. Il alla, tout Prince qu'il fut En personne payer tribut! 47. -Ouvrez grand les portes de Rennes Et voyez le train que je mène: 48. Des chariots, tous pleins d'argent. Je suis Noménoé. J'attends.- 49. - Descend, seigneur, en ce château, Et laisse en la cour les chariots 50. Et ta monture à l'écuyer Et montons à présent souper. 51. Souper, et, tout d'abord, laver, On sonne le cor, écoutez! (3) 52. -Dans un moment je laverai Quand le tribut sera pesé-. 53. Le premier sac que l'on porta (Et fort bien ficelé, ma foi) 54. Le premier sac que l'on porta On lui a trouvé le bon poids. 55. Dans le second sac transporté Le bon poids aussi fut pesé. 56. Le troisième que l'on pesa: -Attendez, le poids n'y est pas!- 57. L'intendant entendant celà Etendit la main vers le sac. 58. Il saisit vivement les liens Et s'efforça d'en dénouer un 59. - Seigneur intendant, attendez Je le coupe avec mon épée.- 60. A peine il achevait ces mots Que l'épée sortant du fourreau, 61. Au raz des épaules tranchait La tête que le Franc courbait, 62. Ainsi que les nerfs et la peau Et une chaine des plateaux. 63. Dans la balance elle atterrit Et le poids y fut bien ainsi. 64. Mais voilà la ville en rumeur: -Que l'on arrête ce tueur! 65. Vite, des torches, il s'enfuit! Courons, courons vite après lui!- 66. -Oui, des torches, vous ferez bien: Il fera nuit noire en chemin! 67. Et le gel pourrait bien user Vos souliers si vous me suivez, 68. Vos souliers en cuir bleu doré! Mais vous n'userez plus jamais 69. Vos balances ni vos pesons A peser des cailloux Bretons!- -Bataille!- 1 L'herbe d'or ou "sélage" est une herbe réputée magique qui ne peut être coupée par le fer, sans que le ciel se voile et qu'il arrive un grand malheur. Cf: Héloïse et Herboristerie bretonne. retour 2 L'empereur Charles surnommé le Chauve. retour 3 On se lavait les mains au son du cor avant le repas. retour a. Drouk-kinnig (tribut): Ce mot, inusité aujourd’hui, est formé de drouk, fâcheux, pernicieux, en breton et en gallois, et de kinnig, présent, offrande, dans les deux dialectes. (V. le Gonidec et Owen.) On le trouve traduit par "munus" dans les actes contemporains de Noménoé. b. Pendevik (chef): Inusité aujourd’hui, se retrouve dans le vocabulaire breton de 882, déjà cité, ainsi que le titre de tiern, partiellement incompris. Trad. Ch. Souchon (c) 2003
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I. 1. L’herbe d’or est fauchée ; il a bruiné tout à coup.[1] — Bataille! — il a bruiné tout à coup. 2. — Il bruine, disait le grand chef de famille du sommet des montagnes d’Arez ; — Bataille! — 3. Il bruine depuis 3 semaines, de plus en plus, de plus en plus, du côté du pays des Franks, 4. Si bien que je ne puis en aucune façon voir mon fils revenir vers moi. 5. Bon marchand, qui cours le pays, sais-tu des nouvelles de mon fils Karo ? 6. — Peut-être, vieux père d’Arez ; mais comment est-il, et que fait-il ? 7. — C’est un homme de sens et de cœur ;c’est lui qui est allé conduire les chariots à Rennes, 8. Conduire à Rennes les chariots traînés par des chevaux attelés trois par trois, 9. Lesquels portent sans fraude le tribut de la Bretagne, divisé entre eux. 10. — Si votre fils est le porteur du tribut, c’est en vain que vous l’attendrez. 11. Quand on est allé peser l’argent, il manquait trois livres sur cent ; 12. Et l’intendant a dit : — Ta tête, vassal, fera le poids. — 13. Et, tirant son épée, il a coupé la tête de votre fils. 14. Puis il l’a prise par les cheveux, et il l’a jetée dans la balance. — 15. Le vieux chef de famille, à ces mots, pensa s’évanouir ; 16. Sur le rocher il tomba rudement, en cachant son visage avec ses cheveux blancs ; 17. Et, la tête dans la main, il s’écria en gémis- sant: - Karo, mon fils, mon pauvre cher fils !- II. 18. Le grand chef de famille chemine, suivi de sa parenté ; 19. Le grand chef de famille approche, il approche de la maison forte de Noménoë. 20. - Dites-moi, chef des portiers, le maître est-il à la maison ? 21.- Qu’il y soit ou qu’il n’y soit pas, que Dieu le garde en bonne santé ! - 22. Comme il disait ces mots, le seigneur rentra au logis ; 23. Revenant de la chasse, précédé par ses grands chiens folâtres ; 24. Il tenait son arc à la main, et portait un sanglier sur l’épaule. 25. Et le sang frais, tout vivant, coulait sur sa main blanche, de la gueule de l’animal. 26. - Bonjour à vous, honnêtes montagnards! à vous d’abord, grand chef de famille ; 27. Qu’y a-t-il de nouveau ? que voulez-vous de moi ? 28. - Savoir de vous s’il est une justice, s’il est un Dieu au ciel, et un chef [4] en Bretagne. 29. - Il est un Dieu au ciel, je le crois, et un chef en Bretagne, si je puis. [3] 30. - Celui qui veut, celui-là peut ; celui qui peut, chasse le Frank, 31. Chasse le Frank, défend son pays, et le venge et le vengera ! 32. Il vengera vivants et morts, et moi, et Karo mon enfant. 33. Mon pauvre fils Karo décapité par le Frank excommunié ; 34. Dans sa fleur: sa tête, blonde comme mil, fut jetée dans la balance pour faire le poids ! - 35. Et le vieillard de pleurer, et ses larmes coulèrent le long de sa barbe grise, 36. Et elles brillaient comme la rosée sur un lis, au lever du soleil. 37. Quand le seigneur vit cela, il fit un serment terrible et sanglant : 38. - Je le jure par la tête de ce sanglier, et par la flèche qui l’a percé ; 39. Avant que je lave le sang de ma main droite, j’aurai lavé la plaie du pays !- III. 40. Noménoë a fait ce qu’aucun chef ne fit jamais : 41. Il est allé au bord de la mer avec des sacs pour y ramasser des cailloux, 42. Des cailloux à offrir en tribut à l’intendant du roi chauve [2]. 43. Noménoë a fait ce qu’aucun chef [4] ne fit jamais : 44. Il a ferré d’argent poli son cheval, et il l’a ferré à rebours. 45. Noménoë a fait ce que ne fera jamais plus aucun chef : 46. Il est allé payer le tribut, [3] en personne, tout prince qu’il est. 47. - Ouvrez grandes les portes de Rennes, que je fasse mon entrée dans la ville. 48. C’est Noménoë qui est ici avec des chariots pleins d’argent. 49. - Descendez, seigneur ; entrez au château ; et laissez vos chariots dans la remise ; 50. Laissez votre cheval blanc entre les mains des écuyers, et venez souper là-haut. 51.Venez souper, et, tout d’abord, laver ; voilà que l’on corne l’eau ; entendez-vous ? 52. - Je laverai dans un moment, seigneur, quand le tribut sera pesé. - 53. Le premier sac que l’on porta ( et il était bien ficelé ), 54. Le premier sac qu’on apporta on y trouva le poids. 55. Le second sac qu’on apporta, on y trouva le poids de même. 56. Le troisième sac que l’on pesa : - Ohé ! ohé ! le poids n’y est pas ! - 57. Lorsque l’intendant vit cela, il étendit la main sur le sac ; 58. Il saisit vivement les liens, , s’efforçant de les dénouer. 59. - Attends, attends, seigneur intendant, je vais les couper avec mon épée. - 60. A peine il achevait ces mots, que son épée sortait du fourreau. 61. Qu’elle frappait au ras des épaules la tête du Frank courbé en deux, 62. Et qu’elle coupait chair et nerfs et une des chaînes de là balance de plus. 63. La tête tomba dans le bassin, et le poids y fut bien ainsi. 64. Mais voilà la ville en rumeur : - Arrête, arrête l’assassin ! 65. Il fuit ! il fuit ! portez des torches ; courons vite après lui ! 66. - Portez des torches, vous ferez bien: la nuit est noire et le chemin glacé ; 67. Mais je crains fort que vous n’usiez vos chaussures à me poursuivre, 68. Vos chaussures de cuir bleu doré ; quant à vos balances, vous ne les userez plus ; 69. Vous n’userez plus vos balances d’or en pesant les pierres des Bretons. - Bataille ! - 1. - L’herbe d’or, ou le sélage, ne peut être, dit-on, atteint par le fer sans que le ciel se voile et qu’il arrive un grand malheur. 2.- L’empereur Charles surnommé le Chauve. 3.- On se lavait les mains, au son du cor, avant le repas. (ajouté en 1867) Les notes suivantes disparaisssent dans l'édition 1867: 3. On se rappelle qu’il y a peu d’années [édition 1839], Morvan-le-soutien- des-Bretons disait, en frémissant de rage : « Il aura de moi ce qu’il me demande, cet empereur des Franks, je lui paierai le tribut en fer[4] ! » - Si fortuna daret possim quo cernere regem... Proque tributali hæc ferrea dona dedissem. [Si le sort m'accorde de pouvoir voir ce roi Ce tribut c'est en fer que je le payerai] (Ermoldus Nigellus, ap. Scriptores rerum gall. et franc, t. VI, p. 46.) [Ermold le Noir (790- 838), Poème pour Louis le Pieux, cité d'après le "Recueil des Historiens des Gaules et de la France" de Dom Bousquet, 1738 ] 4. J’ai déjà signalé les titres de tiern, et de pendevik ; j’indiquerai encore les mots, da, bon ; maour (aujourd’hui meur) grand ; bis, jamais ( qui se retrouve dans bis-koaz); la forme kleret-hui, entendez-vous ? de même que sellet-hu (maintenant contractée en setu, comme voyez ici, son équivalent français, l’est en voici) ; la préposition nemet ma, mais ; l’addition de l’article au nom propre {Ann Neumenoiou); enfin les verbes gwalc’hi, laver, et korna ann dour, corner l’eau, qui rappellent l’usage antique des ablutions, faites au son du cor, avant les repas, sont pareillement à noter. |
I. 1. L'herbe d'or est fauchée; aussitôt cela s'est embrumé. Huée ! (2). aussitôt cela s'est embrumé. 2. Cela s'embrume, disait le grand Ozac'h (3), du haut d' Aré; Huée ! 3. S'embrume, il y a trois semaines, si sombre, des côtés de la France (4). 4. Tant que je ne puis voir en aucune façon mon fils revenir sur ses pas. 5. Bon marchand à parcourir du pays, entendis-tu (5) la trace de mon fils Karo ? 6. Peut-être, grand-père de l' Aré, savoir comment est et quelle manière ? 7. Homme de conscience, homme de cœur, allé avec les charrettes à Rennes. 8. Allé à Rennes avec les charrettes, des tireurs contre elles trois par trois. 9. La méchante offrande de Bretagne avec eux sans défaut, et elle partagée entre chacun. 10. Si c'est votre fils l'offrant, l'attendre vous ferez en vain. 11. Quand on alla. pour peser l'argent, il en voulut (6) trois sur cent; 12. Si bien que le fermier dit : Ta tête, homme, fera l'arfer (7). 13. Et prise (8) dans son épée il a fait, et la tête de votre fils il a coupé. 14. Et dans ses cheveux il a pris, et dans le plateau il l'a jetée. 15. Le vieil époux sitôt qu'il l'entendit, était près de lui tant qu'il s'évanouit (9). 16. Sur le rocher il tomba franchement, sa figure cachée dans ses cheveux blancs. 17. Sa tête en main (10), pleurant maour (11), Karo, mon fils, mon pauvre fillot ! II 18. Le grand Ozac'h allant en route, avec lui à sa suite ses parents; 19. Le grand Ozac'h allant à côté (12), à côté de la capitale de N eumenoiou. 20. - Dites-moi, chef passeur (13), si le seigneur est chez lui ? 21. - Ou il est, ou il n'y est pas, que Dieu le tienne (14) en santé ! 22. Son mot n'était pas tout-à-fait dit, quand le seigneur était arrivé à la maison. 23. Arrivé à la maison de traîner (15), ses grands chiens avant, folâtrant. 24. Dans sa main son arc avec lui, et un sanglier sur son épaule. 25. Et tout frais le sang coulant sur sa main blanche de son museau. 26. - Bien à vous ! bons montagnards; et à vous grand Ozac'h en premier; 27. Qu'est-il survenu de nouveau ! Quoi avec vous de moi ? (16) 28. Nous sommes venus savoir s'il y a droit; Dieu dans le ciel et tiern (17) en Bretagne. 29. - Dieu est au ciel, je crois , et tiern en Bretagne, si je puis. 30. - Quiconque veut, celui-là peut; quiconque peut envoie (18) le Français (19), 31. Envoie le Français, soutient son pays, et pour lui se fâche et se fâchera! 32. Aussi bien pour vivant et mort, pour moi et mon fils Karo. 33. Mon fillot Karo décapité par le Français excommunié. 34. Déc. délicatement (20), tête blonde de mil, pour finir d'aplanir le plateau (21). 35. Et lui de pleurer, tant qu'allèrent ses larmes jusqu'à sa barbe grise, 36. Tant que cela brillait comme rosée sur fleurs de lis quand éclate le jour. 37. Le seigneur, quand il l'a vu, jurer rouge épouvantablement il a fait. 38. - Je le jure tête de ces arbres (22) et la flèche qui Ie piqua (24), 39. Plutôt que je laverai le sang de ma main droite, j'aurai lavé la plaie du pays. III 40. Le Neumenoiou a fait ce que ne fit bis aucun tiern : 41. Aller avec des sacs sur les grèves pour ramasser des petits cailloux; 42. Des petits cailloux pour envoyer à offrande au fermier du roi chauve. 43. Le N eumenoiou a fait ce que ne fit bis aucun tiern : 44. Ferrer son cheval avec de l'argent fin , mais le ferrer envers contre envers (25). 45. Le N eumenoiou a fait ce que ne fera jamais aucun tiern: 46. Aller payer l'offrande, bien qu'il soit pendevik (26). 47. Ouvrez toutes grandes les portes de Rennes, que j'entre dans la ville tout droit. 48. Le Neumenoiou est ici, des charrettes pleines d'argent avec lui. 49. Descendez, seigneur, venez dans la maison, et laissez vos charrettes dans la remise. 50. Et laissez votre cheval blanc aux pages, et venez souper en haut. 51. Venez souper, avant laver; on corne l'eau (27), entendez-vous ? 52. Je laverai, seigneur, tout-à-l'heure, quand sera pesée l'offrande. 53. Le premier sac qui fut apporté, (et il était bien ficelé), 54. Le premier sac qui fut apporté, le poids y fut trouvé. 55. Second sac (28) qui fut apporté, uni aussi (29) il fut trouvé, 56. Troisième sac qui fut pesé : Ho la ! ho la ! il veut ! (30) 57. Le fermier, comme il le vit, sa main sur le sac allongea; 58. Dans les liens il prit franchement, cherchant le moyen de les détacher (31). 59. Attends, attends, seigneur fermier, mon épée les coupera bientôt. 60. Sa parole n'était pas achevée que son épée était diwennet (32). 61. Et à la tête du Français plié en deux, au ras des épaules, frapper il a fait. 62. Tant qu'il coupa chair et elfeien (33) et la corde d'un plateau encore plus. 63. Et tombée dans le plateau la tête, et lui bien uni comme ceci. 64. Mais voyez-vous, bruit dans la ville : - Arrête, arrête le tueur ! 65. Le voilà parti ! Envoyez de la lumière; venons vite à la suite de ses traces ! 66. Envoyez de la lumière, vous ferez bien, noire la nuit et le chemin glacé; 67. Excepté que vous n'usiez vos sabots, j'en ai peur, à venir sur mes traces, 68. Vos souliers bleu-doré (34), vos plateaux vous n'userez pas; 69. Vos plateaux d'or aucune fois, en pesant les pierres des Bretons. Huée! |
I 1. Gold herb (1) was mown by somebody. For it has drizzled suddenly . -Let's fight!- For it has drizzled suddenly. 2. "It drizzles, it drizzles", has said The chief, from the Mount of Arrée. -Let'us fight!- 3. "For three weeks it has been misty, Far towards the Frankish country, 4. So that by no means can I see, If my dear son returns to me! 5. Merchant, who travels many lands, Did you hear of Karo, my son?" 6. -Maybe, old father of Arrée, But how looks he and what does he? 7. A man of sense, a man of heart Who went to drive to Rennes the carts; 8. Who went to Rennes with the barrows That horses bound three by three draw. 9. Well divided each cart carries Brittany's tribute faithfully. 10. Is your son the tribute-bearer? You may wait for him no longer! 11. When they came to weigh the silver There lacked 3 pounds in each hundred; 12. And the steward has said: "Your head, Vassal, shall then complete the weight." 13. And suddenly his sword he's drawn And cut off the head of your son! 14. And he has grasped it by the hairs And he has thrown it on the scales 15. The old chief when he heard that news Staggered and he was like to swoon. 16. Harshly upon the rock he fell Hiding his face with his white hair. 17. And his head in his hands, he moaned: "Karo, my son, my poor dear son!" 18. The great tribal chief has set out And by his kindred he's followed 19. The great tribal chief approaches The house where Noménoé lives. 20. -Tell me, o head of the porters, Is he at home now, the master? 21. -Be he there or be he not there, God keep him always in good health!- 22. And he was still to him speaking When the Lord came to his dwelling. 23. He was returning from the hunt Preceded by great playful hounds 24. In his hand he held still his bow On his shoulder carried a boar. 25. From the mouth of the beast fresh blood Was flowing upon his white hand. 26. Hail to you, honest mountaineers! First of all, to you, tribal chief: 27. What news are you bringing to me? What do you want to know from me? 28. -If a law and a God there be; Is there a chief in Brittany? 29. There is a God to my belief. And if I can, there is a chief 30. In Brittany. -He who will, can! And who can, drives away the Frank! 31. Drives him from his country away Avenges it now and always, 32. Avenges who lives and who died, And me and Karo, my dear child. 33. My poor son Karo, beheaded By the excommunicated, 34. Beheaded in his prime, alas, To balance the weight in the scales. 35. And the old man began to weep And his tears flowed down his grey beard. 36. As the dew at the rising sun On a lily flower they shone. 37. And the Lord when his tears he saw Swore a terrible, bloody oath. 38. By this boar's head and the arrow Which has pierced it, I do swear now: 39. I won't wash the blood from my hand Before washing my country's wound! 40. And chief Noménoé has done What no chief (b) did, but he alone: 41. He went with bags to the sea shore And gathered pebbles more and more, 42. Pebbles as tribute to tender To the bald emperor's (2)steward. 43. And chief Noménoé has done What no chief did, but he alone: 44. With polished silver has he shod His horse, and with reversed shoes. 45. And chief Noménoé has done What no chief did, but he alone: 46. For, Prince as he is, he has gone To pay the tribute in person! 47. -Open wide the big gates of Rennes That I make entry in the town, 48. With chariots full of silver 'tis Noménoé who is there.- 49. -Alight, my lord, and come ahead And leave your chariots in the shed 50. Leave to the equerry your horse And come and have supper above. 51. Come to soup, to wash, first of all Hear you them sound the water-horn ? (3) 52. -I will wash presently, my laird When the tribute shall have been weighed 53. The first bag they had to carry (And it was tied right properly) 54. The first bag they had carried down Was of the weight agreed upon. 55. The second bag which they had brought Also of a right weight was found. 56. The third bag they weighed: -Aha! ha! Aha! ha! This weight is not right!- 57. When the steward heard it, he had Extended his hand to the bag. 58. And quickly he had seized the cord And to untie it endeavoured... 59. Wait a moment, Master Steward I will cut it off with my sword. 60. Hardly had he finished these words That his sword leaped from the scabbard, 61. And it struck close to the shoulders The head of the double bent steward, 62. And that it had cut flesh and nerves And beside one chain of the scales. 63. In the scale had fallen the head And thus now the balance was made. 64. But behold the town in uproar: -Come on, and stop the murderer! 65. -He flees, he flees, quick, torches bring! Let us run quickly after him! 66. -Bring torches! And you will do right: Frozen is the road, black the night! 67. But I greatly fear you will wear Your shoes if follow me you dare, 68. Your shoes of blue gilded leather! But your scales you will use no more; 69. Your golden scales in weighing stones Brought as tribute by the Bretons. -Let's fight!- NOTES to the FRENCH text in the 1845 release 1 The Herb of Gold or "selagium" is a magic herb that should never be cut with an iron blade which causes the sky to turn cloudy and a calamity to happen. Cf: Héloïse and Breton Herbal. back 2 The Emperor Charles, surnamed the Bald. back 3 Before the repast, at the sound of the horn, one washed one's hands. back NOTES to the BRETON text (1845) a. Drouk-kinnig (tribute): This word, unusual today, is made up of drouk, annoying, pernicious, in Breton and Welsh, and kinnig, present, offering, in both dialects. (V. le Gonidec and Owen.) It is found translated by "munus" in the contemporary acts of Noménoé. back b. Pendevik (chief): Unusual today, is found in the Breton vocabulary of 882, already quoted, as well as the title of tiern, partially misunderstood. back Transl. Ch.Souchon (c) 2003 |
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Analyses du « Tribut » par F. Gourvil et F. Eliès-Abeozen Ces deux philologues bretonnants ont donné chacun leur propre analyse du texte breton de cette gwerz. Gourvil assortit la sienne d'une curieuse traduction (colonne 3 ci-dessus) mot à mot des vers bretons afin de faire accéder le lecteur ne connaissant pas l'idiome original « non à ce que l'auteur a voulu leur faire exprimer par l'intermédiaire d'une autre langue, mais à ce qu'il y a réellement exprimé. » Elies-Abeozen avait d'abord publié en 1959, dans « En ur lenn Barzhaz-Breizh » (En lisant le Barzhaz Breizh) la teneur de ses cours de philologie donnés en 1943 : des remarques relatives à la conformité des textes bretons du Barzhaz avec les règles en vigueur en matière de breton littéraire (imprimées en bleu ci-après). Dans une seconde édition de cet opuscule, il s'efforce d'allumer des contre-feux en répondant aux plus surprenantes des critiques assassines de Gourvil, en particulier en ce qui concerne le « Tribut » et la fameuse « traduction » qu'il traite de « furlrukinerez » (bouffonerie). (Cf. à ce sujet les 2 traductions du Remède de l'amoureux maladecollecté par F.-M. Luzel en 1890). |
Each of these two Breton philologists gave their own analysis of the Breton text of this gwerz. Gourvil appends to his a curious word-for-word translation of the Breton verses (above column 3) in order to give access to the reader unaware of the original idiom " instead of what the author wanted to express via another language , to what is actually expressed in said idiom ». Elies-Abeozen had first published in 1959, in "En ur lenn Barzhaz-Breizh" (Reading the Barzhaz Breizh) the content of philology courses given in 1943: remarks relating to the conformity of the Breton texts in the Barzhaz with the rules in force regarding literary Breton (printed in blue below). In a second edition of this booklet, he endeavours to defend La Villemarqué's work by answering the most surprising of Gourvil's murderous criticisms, in particular with regard to the "Tribute" and the famous "translation" which he calls a "furlrukinerez" ( mere buffoonery). (Cf. on this subject the 2 translations of Remedy for the sick lover collected by F.-M. Luzel in 1890). |
C'est la lecture des romans gallois et des romans arthuriens français qui a inspiré cette expression, dont le sens échapperait à tout bretonnant,
une coutume du moyen-âge dont rien n'indique qu'elle était connue d'un barde populaire contemporain.
Vers le texte breton
To the Breton text
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Résumé Karo conduisait l'expédition chargée de livrer le tribut annuel au Roi de Francs. Pour faire bonne mesure, les Francs lui avaient coupé la tête qu'ils avaient jetée dans la balance. Pour venger la mort du fils du Chef d'Arrée, Noménoé alla porter lui-même le prochain tribut: des sacs remplis du poids convenu non point d'or, mais de cailloux! Cette fois, ce fut la tête de l'intendant qui servit d'appoint. Noménoé avait jeté le masque: après avoir longtemps feint de se soumettre à la domination de l'empire franc, il fut vainqueur de Charles le Chauve à la bataille de Ballon (845), et annexa les pays de Rennes et de Nantes, qui jusqu'à une récente réforme administrative, n'ont pas cessé de faire partie du territoire breton. L'aristocratie bretonne s'empressa d'adopter la langue des provinces conquises, de sorte que cette date marque le début du recul de l'idiome national. Un large éventail d'appréciations George Sand écrira en 1856, dans "La filleule", au sujet du Barzhaz Breizh: "Une seule province de France est à la hauteur dans sa poésie, de ce que le génie des plus grands poètes et celui des nations les plus poétiques ont jamais produit: nous oserons dire qu'elle le surpasse: Nous voulons parler de la Bretagne... Le Tribut de Noménoé est un poème de 140 vers plus grand que l'Iliade, plus beau, plus parfait qu'aucun chef-d’œuvre sorti de l'esprit humain." A l'inverse, André Chédeville et Hubert Guillotel, dans "La Bretagne des saints et des rois" (1984, Editions Ouest-France), écrivent (p.229): "Au lieu d'avouer nos ignorances, beaucoup ont trop souvent substitué à la trame extraordinairement ténue du tissu historique une représentation idéale qu'ils ont forgée. Le branle fut donné assez tôt, mais le pas décisif paraît avoir été franchi avec le "Tribut de Noménoé", poème de 140 vers inséré dans le "Barzhaz Breizh" dont Arthur Le Moyne de La Borderie (1827-1901) publia la traduction au tome II de son "Histoire de Bretagne", 1898 [où il lui attribue le surnom de "Tad ar Vro", Père de la patrie]. Inutile de s'interroger sur la façon dont La Villemarqué a établi son texte. Pour un esprit tant soit peu familier de l'histoire du Haut Moyen Âge, la seule lecture de ce poème suffit à se persuader de son manque total d'intérêt. Vouloir reconnaître en Noménoé le créateur de la nation bretonne, c'est se condamner à ne pas comprendre l'histoire de Bretagne du IXème siècle.". Pour un siècle, la contestation de l'authenticité du Barzhaz allait d'ailleurs exclure du champ d'action de l'historien tout travail sur la littérature orale bretonne, y compris celle issue de sources considérées comme sûres (De Penguern, Luzel...), jusqu'à ce qu'on "découvre" l'intérêt de se pencher sur l'histoire des mentalités et que Donatien Laurent ait fait la démonstration de l'authenticité de la collecte du Barde de Nizon. C'est donc plus à La Villemarqué qu'à ses mérites propres que Noménoé, devenu premier Duc de Bretagne en 846, devrait d'être considéré par certains comme le Père de la patrie bretonne. C'est, me semble-t-il, la thèse que défend M. Bernard Tanguy dans son ouvrage "Aux origines du nationalisme breton" déjà cité. Cette "sensibilité", comme disent les journalistes, se fonderait d'avantage sur des fictions qui ont vu le jour au XIXéme siècle, que sur une connaissance raisonnée des faits historiques. Une gwerz populaire inconnue Bien entendu, pour qui s'intéresse autant aux qualités littéraires et poétiques qu'à la portée historique de ce texte, la question de son origine et de ce qu'il doit à l'authentique tradition orale, est du plus haut intérêt. Contrairement à ce qu'affirme la page Wikipedia consacrée à Noménoé, la ballade du Bazhaz ne fut pas reconnue "comme authentique et issue de la tradition bretonne en 1974 par Donatien Laurent après consultation des carnets retrouvés de La Villemarqué en 1964." (j'écris ceci en mai 2022). Mais bien qu'elle soit absente des carnets de collecte, il se peut que cette ballade soit basée sur une véritable gwerz populaire (ou plusieurs), selon le témoignage de l'Abbé Henry qui assure qu'il en "avait entendu chanter le premier vers" (dont le texte est, à vrai dire, peu caractéristique d'un chant historique: "L'herbe d'or a été coupée"!) en 1817.
Erudition et tradition orale Le duel entre bretonnants auxquels se livrent Gourvil et Eliès (cf. ci-dessus) montre que, paradoxalement les deux adversaires sont au fond d'accord: le recours aux dictionnaires, gallois et bretons, anciens et modernes a été essentiel dans l'élaboration de ce texte. C'est ainsi que la mention de l'usage de "corner l'eau" au début des banquets au moyen-âge relève d'une érudition livresque tout à fait suspecte s'agissant de littérature orale authentique. , Ou encore à la gwerz jamais publiée, k41 La Quenouille d'ivoire": Le point de départ est un authentique "chant d'Anglais", Marivonik, que, dans une note en marge du 1er carnet de collecte, La Villemarqué associe à un événement survenu au Pouldu en octobre 1746. En amalgamant à ce matériau de base des éléments tirés dune douzaine d'autres gwerzioù sur des thèmes divers, "Ar Jouiz" (chant de "maumariée"), "Barbaik" (qui flétrit les goûts de luxe d'une jeune fille), etc., il constitue un ensemble, médiocrement cohérent il est vrai, destiné au Barzhaz. Le grief d'incohérence A y regarder de près, ce même grief d'incohérence pourrait être fait au "Tribut". On peut se demander si La Villemarqué n'avait pas voulu parler ici de "cuir exotique" ou de "cuir de Cordoue" et si, s'étant trompé deux fois, il n'était pas revenu au sens exact de "bleu d'outre-mer" qui ne convient guère appliqué à du cuir. Il est vrai qu'après l'"herbe d'or" en introduction, cette note "bleu-dorée" en conclusion constituait une "preuve" supplémentaire de la "bretonnité" du poème inséré entre ces deux bornes. Un poème subversif Comme la plupart des trente pièces ajoutées au corpus dans l'édition de 1845, le "Tribut" est un poème subversif, où le nationalisme local breton s'exprime de façon agressive. On le verra à propos du chant Jeanne la Flamme, Francis Gourvil considère les vingt chants de ce type comme des inventions du Barde de Nizon. Comme l'a indiqué M. Donatien Laurent dans son étude sur les "Sources du Barzaz Breiz", après une campagne de collectes centrée sur les domesticité du manoir natal de Nizon-Pont Aven au cours de la période 1833-1837, La Villemarqué déclare lui-même avoir étendu ses investigations à d'autres groupes sociaux et d'autres régions: il avait "recherché de préférence les mendiants, les chiffonniers ambulants, les tisserands, les tailleurs les sabotiers, toute la population nomade et chanteuse du pays" (page IV de la préface de 1867), et avait parcouru les "Monts d'Arrée" (souvent il les confond avec les "Montagnes Noires"), interrogeant en particulier des vieillards, dont il dit, "qu'ils avaient fait partie des bandes armées du dernier siècle, [entendez "de la chouannerie"] et dont la mémoire quand elle consent à s'ouvrir, est le répertoire national le plus riche qu'on puisse consulter". Le seul brevet d'authenticité, dont se prévaut abondamment le Barde de Nizon, est la citation que fait de ce poème Augustin Thierry dans "Dix ans d'études historiques", lequel voit dans ce texte "une peinture énergiquement symbolique de l'inaction prolongée du prince patriote et de son brusque réveil, quand il jugea que le moment était venu". Bien entendu, une telle démarche relève plus du sophisme que de la logique. Le Noménoé des historiens Contrairement à ce que le jugement porté sur ce texte par MM. Chédeville et Guillotel pourrait laisser croire, Augustin Thierry et La Villemarqué qui le cite considéraient que ce qui en faisait l'intérêt, c'était l'"esprit général" qu'il reflétait, plutôt qu'"aucun trait précis" (Notes, p.118 ed. 1867). Aujourd'hui, on s'accorde pour voir en Noménoé un personnage issu d'une puissante famille bretonne longtemps fidèle aux Carolingiens. Lui-même fut investi d'importantes fonctions (comte de Vannes, "missus imperatoris" et "ducatus ipsius gentis" des Bretons depuis 831) au service de Louis le Pieux et s'efforça de maintenir la paix entre les nombreux comtés bretons. Personnellement lié à Louis par serment, il lui reste fidèle lors de la crise dynastique de 833 qui voit la déposition provisoire de l’empereur. Il est exceptionnel que la fonction ne soit pas remplie par la noblesse franque. Après la mort de Louis, en 840, Noménoé soutint Charles le Chauve contre son frère Lothaire et reçu en récompense d'immenses domaines, dans une Bretagne bien intégrée à l'Empire. C'est l'arrivée à la tête du comté de Nantes de Renaud d'Herbauge, un dangereux rival, qui poussera Noménoé à s'affranchir de la tutelle carolingienne et à ériger la Bretagne en duché indépendant. Mais c'est Renaud et non Noménoé qui ouvrit les hostilités en franchissant la Vilaine à Messac. Au cours de la sanglante bataille (24 mai 843), il fut tué par Lambert II de Nantes, le fils du précédent comte qui n'étant pas reconnu dans cette fonction par Charles, s'était fait l'allié de Noménoé. La Bretagne avait cessé d'être une terre d'empire. Noménoé profita des difficultés rencontrées par Charles dans ses efforts pour pacifier l'Aquitaine, pour dévaster le Maine. Puis il refusa de promettre obéissance et fidélité à Charles comme l'avaient fait Lambert et Pépin II d'Aquitaine. Ce changement d'équilibre des forces incita le roi à tenter une expédition rapide pour vaincre ce suzerain récalcitrant. Il est défait le 22 novembre 845 à Ballon (près de Redon). Cette défaite eut un énorme retentissement, parce que le roi avait pris une part active dans les opérations et que la rumeur de sa mort s'était même répandue. Battu trois fois par les Vikings, Noménoé doit traiter avec eux pour qu'ils s'éloignent de Bretagne. Deux ans après, il s'empare d'Angers et des pays voisins. Rendant compte d'une entrevue que Noménoé eut avec Charles en été 846, le chroniqueur désigne le chef Breton, par le titre de "Duc", ce qui n'empêcha pas ce dernier de multiplier les actes d'insoumission, tels que la déposition de cinq évêques bretons en 849. A cause de la défection de Lambert II de Nantes, il annexe ensuite Nantes et Rennes en 850, lance des raids sur le Bessin et le Comté du Maine. Noménoé mourut à Vendôme le 7 mars 851, après avoir conquis le Maine et l'Anjou. Son fils Erispoë, second duc et premier roi de Bretagne, lui succéda. Le roi Noménoé? La ville de Redon se développa autour de l'abbaye fondée par Noménoé à l'initiative de son ministre, Saint Konwoïon. Bien qu'une plaque apposée en 1934 sur le rempart le déclare "premier roi de Bretagne, Noménoé ne porta jamais ce titre. Son curieux nom qui existe aussi sous les formes "Nevenoe", "Noménoé", "(Saint) Neveno(u)", "Nemenoiou", "(Saint) Venou" est certainement breton. Peut-être est-il parent du mot gaulois "nemeton" qui désigne le sanctuaire à ciel ouvert, puis le ciel comme lieu mystique, comme le breton "neñv" et l'irlandais "neamh" (cf. "Coatnevet" dans La vie de Saint Ronan). Outre les poèmes vantant ses exploits, Noménoé inspira à ses ennemis des chants satiriques tels que celui-ci, cité par La Villemarqué. Il fut composé par les moines de Saint Florentin-sur-Loire dont il avait détruit le monastère:
Le Noménoé des poètes Les poèmes ci-après montrent que le "Noménoé" de La Villemarqué, pas plus que son "Arthur", est loin d'être tombé dans l'oubli. Outre la pièce de théâtre inclassable de Jakez Riou (1935), "Noménoé,-oé", il a inspiré les poèmes qu'on va lire. Son auteur, Emile Le Scanff dit "Glenmor" (1931 - 1996), fut un remarquable poète et auteur-compositeur et un défenseur, sans doute parfois outrancier, de l'identité bretonne. Comme ils évoquent le "Gwenn-ha-du", créé par Morvan Marchal en 1925, force est de comprendre que le combat auquel ces textes à la fois beaux et sulfureux appellent, n'a rien d'historique et s'adresse aux Bretons d'aujourd'hui. La mort accidentelle du jeune activiste Jean-Michel Kernaléguen, le 30 septembre 1976 a inspiré, outre Glenmor, le poète-chanteur Youenn Gwernic (1925-2006) qui composa, en respectant les canons du genre, une "Gwerz Ti-Voujeret" du nom du camp militaire dont il s'agissait d'empêcher la constuction. On la trouvera ci-après. Interrogé sur le point de savoir s'il s'agissait d'une authentique gwerz sur les antennes de Radio-France en 1980, Donatien Laurent, visiblement gêné, répondait: "L'idée de départ est la même: faire une chanson pour fixer un événement et le faire passer dans la tradition, la succession des générations. Cette chanson est-elle traditionnelle? Nous ne pouvons pas le dire. Le compositeur ne peut jamais le dire. Il fait sa chanson, il la "lance" (autrefois, auprès des voisins, dans les foires etc. maintenant par les ondes et le disque) mais c'est le peuple qui décide du sort de la chanson et elle sera traditionnelle s'il l'accepte, l'apprend et la transmet." Les innombrables occurrences de ce chant sur le web montrent que c'est le cas. Si ces chants figurent ici, ce n'est certes pas que je considère que les innombrables Bretons dont les noms sont gravés sur les stèles du mémorial de la "Grande" guerre à Sainte Anne d'Auray, soient autant de brebis égarées, tombées au service d'étrangers qui les oppriment. Je n'ai aucun doute sur le sens à donner au "Marv evit ar vro" gravé sur certains monuments aux morts de Basse-Bretagne. Non, c'est avant tout parce que ces "Marseillaises" à la mode de Bretagne - et à peine plus excessives que leur auguste modèle apportent la preuve: Une approche plus raisonnable Paul-André Bempéchat aborde en ces termes la question des conflits de loyauté dans son ouvrage sur le "génial touche-à-tout", Jean Cras: "La guerre peut jouer en notre faveur:...L'Alsace-Lorraine, une fois retournée à la France, aura des privilèges spéciaux. Son langage sera enseigné dans toutes ses écoles. Cela ne peut être pour nous qu'un bon présage et mérite notre soutien. Nous l'aiderons à conserver ce qui lui appartient et réclamerons des autorités les mêmes droits et privilèges. Notre tâche primordiale et la plus urgente sera de préserver nos langues." Convaincu que la France victorieuse assurerait à la Bretagne la survivance de sa culture, Calloc'h fut engagé volontaire dés qu'éclata la guerre... Comme près de 250.000 autres Bretons, Calloc'h fit à la France le sacrifice de sa vie." Les espoirs de JM. Calloc'h étaient vains: le 21 juillet 2008 les deux chambres réunies en congrès adoptaient l'amendement à la Constitution selon lequel: Article 2: La langue de la République est le français. Article 75, alinéa 1er: Les langues régionales appartiennent au patrimoine de la France. Ce dernier article permet d'accorder une aide publique au développement de ce patrimoine. Il n'autorise pas la reconnaissance desdites langues comme langues officielles dans les départements où on les parle, ni d'en faire un véhicule principal de l'enseignement public. L'article 2 interdit la ratification par la France de la "Charte européenne des langues régionales et minoritaires", considérée comme menaçant l'unité nationale. Rappelons que le deuxième prix Nobel de littérature décerné à un écrivain français, le fut à Frédéric Mistral, en 1904, pour son oeuvre en provençal! Depuis longtemps, hélas, le provençal, moribond, a cessé de "menacer l'unité nationale"... Et signalons aussi que l'article 2 est régulièrement violé sur les sites officiels du gouvernement français qui publient certaines études seulement en anglais, alors qu'elles intéressent aussi les lecteurs français... |
Résumé Karo led the expedition sent to deliver the yearly tribute to the King of the Franks. To round off the weight, the Franks had cut off his head which they had thrown on the scales. To avenge the death of the son of the Arrée Chief, Noménoé himself, carried the next tribute: sacks filled with the weight agreed upon, not of gold, but of stones! This time, it was the steward's head that was used to tip the scales. After long-lasting submissiveness to the Frankish emperor, Noménoé had unmasked: having defeated Charles The Bald at the battle of Ballon (845), he annexed the lands around Rennes and Nantes, which have been, since then, part of the Breton territory until a recent administrative reform separated Nantes from it. But the Breton aristocracy very soon adopted the language of these new provinces, so that the decline of the national idiom may be traced back to this date. A broad spectrum of assessments Concerning the "Barzhaz Breizh", George Sand wrote in 1856 in her essay "La filleule": "Only one province in France may vie with the poetry of the greatest authors or with the poetic production of the most renowned nations, past and present: we will go as far as to assert that this poetry even surpasses all others: the province I mean is Brittany... "Noménoé's Tribute" is a poem in 140 lines that is even greater than the Iliad, more beautiful and perfect than any masterwork produced by human mind." At the opposite end of the spectrum, André Chédeville and Hubert Guillotel, in "Saints and Kings of Brittany" (1984, Ouest France Editions) state (p.229): "Instead of admitting to their ignorance, many were those who complemented the particularly thin web of data provided by historical documents with ideal representations forged by themselves. The bell was set swinging rather early, but the decisive move was made when "Noménoé's Tribute" was published, a 140 line strong poem included in the "Barzhaz Breizh", a translation of which was attached by Arthur Le Moyne de La Borderie (1827-1901) to his textbook "History of Brittany", 1898 [who found for him the nickname "Tad ar Vro", "father of the land"]. It is no use speculating about the origin of the text proposed by La Villemarqué, or to what transformations he subjected it. Anyone, however little conversant with early medieval history, will satisfy himself that this poem is of no value whatsoever to the historian. Whoever recognizes in Noménoé the creator of the Breton nation, never will understand the history of 9th century Brittany." For a century, the controversy about the authenticity of the Barzhaz did also exclude from the field of action of the historians any work on Breton oral literature, even derived from sources considered as safe (De Penguern, Luzel .. .), until the interest of investigating the history of mentalities was acknowledged and Donatien Laurent had proved the authenticity of the Bard of Nizon's collecting work. If Noménoé, who in 846 advanced to be the first Duke of Brittany, was considered by many as the father of the Breton nation, it was less on account of his own merits, than of La Villemarqué's poetic skills. This is, I take it, the thesis postulated by M. Bernard Tanguy in his already addressed study on "The Origins of Breton Nationalism". According to him, this political persuasion is based on fictions that arose from the 19th century literature, rather than on a soundly reasoned analysis of historically ascertained facts. An unknown folk ballad Of course, if you consider, not only the historical import, but also the literary and poetical value of this text, the issue of its origin and the part of genuine oral tradition it contains, is of crucial importance. Contrary to the statement on the Wikipedia page devoted to Noménoé, the Bazhaz ballad was not recognized "as authentically belonging to Breton oral tradition by Donatien Laurent in 1974 after after he had studied La Villemarqué's notebooks for ten years." (I wrote it in May 2022). But though there is no trace of it in the three collecting books, this song could base on a genuine folk ballad (or several ballads) in accordance with Abbé Henry's statement that he "had heard the first stanza of the song Nomenoiou sung in 1817" (not very relevant for a historic song, in fact: "The golden herb was mown").
We are now entering the fields of scholarship. Scholarship and oral tradition We may infer from the above duel between two genuine Breton speakers, Gourvil and Eliès that they surprisingly agree on a crucial point: the use of old or new Welsh and Breton dictionaries was essential in the making of this text. The mention of "corner l'eau" (blowing a horn to request guests to wash hands in medieval banquets) hints at erudition interfering with genuine oral lore. By mixing up this basic material with excerpts from a dozen other gwerzioù on various themes, "Ar Jouiz" (unhappy wives), "Barbaik" (a girl's addiction to luxuryl), etc., the author gets a compound which, though poorly coherent, is deemed worthy entering the Barzhaz shrine. Internal inconsistency in the narrative? Looking closely , this same complaint of inconsistency could apply to the "Tribute": One may wonder if La Villemarqué did not mean here "exotic leather" or "Cordoba leather" and having made a reverse mistake, he had not come back to the accurate meaning of "overseas blue" which is hardly suitable when applied to leather. But "golden grass" at the very outset, and a "blue-golden" touch to conclude delivered an additional "proof" of the "Bretonness" of the poem inserted between these two bounds. A subversive poem Like most of the thirty pieces added to the extant body in the 1845 edition, the present poem is a subversive one, where Breton patriotism is expressed in a warlike way. As we shall read in connection with the Joan the Arsonist, Francis Gourvil considers all the twenty songs in this category as mere inventions of the Bard of Nizon. As stated by M. Donatien Laurent in his study on the "Sources of the Barzhaz Breizh", after a first collection campaign focussing on the domestic staff of his native manor at Nizon-Pont Aven in the period 1833-1837, La Villemarqué himself declares that he extended his investigations to other social communities and other areas. He had, so he writes on page IV of the preface to the 1867 edition, The only "proof" of authenticity of which the Bard of Nizon takes advantage without restraint, is that this poem was quoted by no less than the famed historian Augustin Thierry in "Ten years of historical researches", where this poem is described as "a symbolic but lively description of the prolonged inactivity of the patriotic prince and of his sudden awaking when he judged the time was ripe for it". Of course this way of reasoning is more sophism than logic. The historical Noménoé In contradiction to MM. Chédeville and Guillotel's statement, Augustin Thierry and La Villemarqué who quotes him considered that the most interesting information conveyed by this text is about the "overall mental framework of the time concerned", rather than "any specific event" (Notes P.118, 1867 edition). Nowadays, historians generally agree that Noménoé was a man of note stemming from a family of Breton rulers who had been for a long time supporters of the Carolingians. He himself was vested with important functions on behalf of Louis the Pious: Count of Vannes, "Missus imperatoris" and "Ducatus ipsius gentis" of the Bretons as from 831 and had been striving to maintain peace among the many Breton counties. Bound by an oath to Louis, he remained loyal during the dynastic crisis in 833 that caused the emperor to be temporarily deposed. It was exceptional that a count's function would not exercised by a Frank. When Louis died in 840, Noménoé first supported Charles the Bald against his brother Lothair and was rewarded with important domains in Brittany which, at the time, was a regular part of the Empire. It was when a dangerous antagonist, Renaud d'Herbauge was appointed as Count of Nantes, that Noménoé was prompted to free himself from the Carolingian overlordship and to make of Brittany an independent duchy. But Renaud, not Noménoé engaged in open hostilities, when he crossed the Vilaine river at Messac. During the bloody combat (24th May 843), he was killed by Lambert II of Nantes, the son of the former Count of Nantes who, as he was not acknowledged by Charles, adhered to Noménoé. Brittany no longer belonged to the Empire. Noménoé took advantage of the trouble encountered by Charles when endeavouring to pacify Aquitaine, to raid into Maine and plunder the territory. Then, unlike Lambert and Pepin II of Aquitaine, he refused to swear obedience and allegiance to Charles. This imbalance of forces prompted the king to attempt a quick raid against his reluctant vassal so as to coerce him into obedience. But he was defeated on 22nd November 845 at Ballon, near Redon. This defeat created a considerable stir in public opinion because the king had taken an active part in the expedition and rumours of his death had circulated. Three times vanquished by the Vikings, Noménoé must negociate their departure from Brittany. Two years later, he captures Angers and the surrounding area. In an account of an interview between Noménoé and Charles in the summer of 846, a chronicler styles the Breton ruler "Duke of Brittany", which did not prevent the latter to increase his insubordinate attitude, for instance by deposing five bishops in Brittany in 849. Because of Lambert I's failure to support him, he then annexed Nantes and Rennes in 850, and raided on Bessin and the county of Maine. Noménoé died in Vendôme, on 7th March 851, after he had conquered Maine and Anjou. His son Erispoë succeeded him as the second Duke and the first king of Brittany. King Noménoé? The town of Redon spread around an abbey founded by Noménoé on behalf of his minister Saint Konwoïon. In spite of a plaque affixed in 1934 on the rampart climing that he was the "first king of Brittany", Noménoé never .styled himself a king. His curious name also exists as "Nevenoe", "Noménoé", "Saint Neveno(u)", "Nemenoiou", "Saint Venou". It is without doubt a Breton name, maybe related to the Gaulish "nemeton" that meant an open air sanctuary, then the sky as a mystic place (heaven), like the Breton "neñv" and Irish "neamh" (see "Coatnevet" in The Life of Saint Ronan). Beside poems extolling his merits, Noménoé inspired his enemies with satiric songs like this one, quoted by La Villemarqué. It was composed by the monks of Saint Florentin-on-the-Loire whose abbey he had ruined:
The legendary Noménoé The poems below demonstrate that Noménoé as featured in La Villemarqué's ballad, no less than his "Arthur", did not fall in oblivion. Beside the unique theatre play by Jakez Riou (1935) titled "Noménoé-oé", he inspired the poems you are about to read. Their author, Emile Le Scanff, aka "Glenmor" (1931 - 1996) was a remarkable poet, composer of songs and songster. He also defended with (sometimes too much) conviction the Breton identity. Since the present poems evoke the Breton flag "Gwenn-ha-du", devised in 1925 by Morvan Marchal, the uprising to which these beautiful and subversive poems call the Bretons, does not refer to an historic event but is to take place in the present times. The accidental death of the young activist Jean-Michel Kernaléguen, on September 30, 1976 inspired, in addition to Glenmor, the poet-singer Youenn Gwernic (1925-2006) who composed, fully respecting the canons of the genre, a “Gwerz Ti-Voujeret” named after the military camp whose construction was to be prevented. It will be found below. Asked whether this was an authentic gwerz, on the airwaves of Radio-France in 1980, Donatien Laurent, visibly embarrassed, replied: "The basic idea is the same: to make a song to keep alive an event's memory and to pass it over to generations to come. Is this song traditional? We cannot say. The composer never can tell. He makes his song, "launches" it (formerly via neighbours, at fairs etc., now through TV, radio and audio records) but it is the people who decide the fate of the song. It will be traditional if people accept it, learn it and transmit it." The countless occurrences of this song on the web show that this is the case. If these pieces are included on this site, one should by no means infer that I share the point of view they represent, or that I consider the countless Bretons whose names are engraved on the WWI memorial at Sainte Anne d'Auray as as many submissive victims who sacrificed their lives for the benefit of a foreign oppressor. Nor is it one second's doubt in my mind about the meaning of the words "Marv evit ar vro" one can read on many a war memorial in Lower Brittany. The reason for this inclusion is that these "Marseillaises" in Breton fashion - whose extravagant violence is hardly more outré than in their famous model- clearly demonstrate: A more commonsense point of view Paul-André Bempéchat clarifies the issue of conflicting allegiances in his book on the "polymath" Jean Cras as follows: Calloc'h who adopted the Bardic pen name Bleimor had been a prominent member of several "sociétés savantes", that, as the 19th century drew to its close, were struggling, not only to regain respect for the province's heritage, but to obtain a maximum degree of cultural though not political autonomy. These myriad groups, Catholic as well as religiously or politically neutral, countered the inflammatory federalist rhetoric by disseminating their ideas through both the known and underground media. During the Great War, Calloc'h wrote: "The war can work to our advantage:... Alsace-Lorraine, when returned to France, will have special privileges... Her language will be taught in all her schools. This will bode well for us. We will approve of it and help her preserve what is her and we will claim the same rights and privileges from the authorities . Our primordial, most urgent task will be to protect our language." Believing that a victorious France would assure Brittany's cultural survival, Calloc'h enlisted voluntarily in the army at the outbreak of the Great War... Along with nearly 250,000 other Bretons, Calloc'h made the ultimate sacrifice for France." YB Calloc'h's hopes were thwarted: on 21st July 2008 the Congress of the two houses passed an act amending the Constitution to the effect that: art.2: French is the language of the Republic, art.75, al. 1: The local languages are part of the French heritage. Pursuant to the latter article, government funding actions promoting this heritage become lawful. But local languages do not qualify as official languages in the "départements" were they are spoken and they may not be used as a main vehicle for public education. Article 2 does not allow the "European Charter for regional or minority languages" to be adopted by France, as it is considered a menace for the unity of the nation. Let us mention here that the second French winner of the Nobel prize in literature was Frédéric Mistral, in 1904, who was thus rewarded for his works in Provençal language! Since long, alas, dying out Provençal has ceased "menacing" the Republic. Let us also mention that article 2 is commonly violated on official sites maintained by the French government, where some studies are published only in English, though they provide information, which is relevant for a French speaking audience, too. |
Trois poèmes de Glenmor, un poème de Youenn Gwernig et un poème de Bleimor
Three poems by Glenmor, another poem by Youenn Gwernig and still another one by Bleimor
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| La graphiste Jeanne Malivel (1895-1926), créatrice du groupe "Seiz Breur" (les Sept Frères), mit parfois son talent au service d'idées discutables comme l'illustration de cette "Histoire de Notre Bretagne" publiée en 1922 par Jeanne Coroller-Danio (1892-1944). Au centre, la bataille de Ballon; à gauche, la Bretagne de demain; à droite l'Edit d'Union de 1532 montrant la France, affublée à la fois d'un manteau à fleurs de lys et d'un bonnet phrygien, s'emparant de la bourse de la Bretagne! | The artist Jeanne Malivel (1895-1926) who was the founder of the group "Seiz Breur" (Seven Brothers) sometimes got involved in questionable schemes like illustrating the "History of this Brittany of ours" published in 1922 by Jeanne Coroller-Danio (1892-1944). In the middle: "the Battle of Ballon"; left: "Brittany of tomorrow"; right: "The 1532 Edict of Perpetual Union" showing France, wearing both a royal fleurdelys cowl and a republican Phrygian cap, robbing Brittany of her purse! |